Cette année, les Slovènes ont marqué le Grand Tour espagnol de leur empreinte : Primož Roglič (Team Jumbo Visma), impressionnant, a remporté son tout premier Grand Tour, et son compatriote Tadej Pogačar (UAE-Team Emirates) a pris la troisième place. Âgé de tout juste 20 ans, Pogačar a remporté trois étapes en Espagne, dont une victoire après 40 km d’échappée en solitaire lors de l’avant-dernière journée. Le Champion du Monde UCI Alejandro Valverde (Movistar Team), 39 ans, s’est emparé de la deuxième place en Espagne, 16 ans après son premier podium sur la Vuelta et seulement deux semaines avant les Mondiaux UCI dans le Yorkshire, où il remettra son maillot arc-en-ciel en jeu.
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Personne ne devrait éliminer d’office Michael Matthews (Team Sunweb) pour les Championnats du Monde Route UCI dans le Yorkshire. Après une saison décevante dans l’ensemble, le coureur australien a réussi un sprint magnifique pour défendre son titre à Québec et montrer son bon état de forme à deux semaines des Mondiaux UCI. Sur cette course de 200 km, l’attaque de Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick-Step) à 2 km de l’arrivée a contraint une poignée de coureurs, notamment Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) et Greg Van Avermaet (Team CCC), à réagir très rapidement. Mais les leaders ont été repris, et Matthews a doublé Sagan (deuxième), double vainqueur de l’épreuve (2016 et 2017), et Van Avermaet, deuxième en 2016, 2017 et 2018.
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Déjà au centre de l’attention deux jours plus tôt à Québec, le Champion Olympique Greg Van Avermaet (Team CCC) s’est imposé à Montréal devant Diego Ulissi (UAE-Team Emirates) et Ivan Garcia (Bahrain-Merida). Sur un parcours de 221 km avec 4’734 mètres de dénivelé positif, Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick-Step) a pris l’avantage au dernier virage avant d’être repris par Ulissi, lui-même repris par Van Avermaet qui n’a pas laissé passer sa chance.
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Une victoire dans le contre-la-montre d’ouverture a bien placé l’Allemande Lisa Brennauer (WNT Rotor Pro Cycling Team) pour la victoire au général sur cette course espagnole de deux jours. En nocturne, Brennauer a remporté le contre-la-montre avec 4 secondes d’avance sur Lucinda Brand (Team Sunweb) et 13 secondes sur la coéquipière de cette dernière, Pernille Mathiensen. Le lendemain, ces trois coureuses ont conservé cet ordre au général après la course en ligne de 98,6 km, remportée au sprint par l’Australienne Chloe Hosking (Ale Cipollini). Le peloton féminin a fait 17 tours d’un circuit rapide et plat que le peloton de la Vuelta a España a emprunté plus tard dans la journée. Brennauer et Brand, toutes deux dans le groupe principal, ont passé la journée à lutter dans les sprints intermédiaires, l’Allemande s’imposant finalement avec 10 secondes d’avance sur la Néerlandaise.
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Pour cette cinquième et avant-dernière manche, l’Italienne Gaia Tormena a remporté sa troisième victoire de la saison pour consolider sa place de leader de la Coupe du Monde UCI. La jeune coureuse a dominé toutes ses courses, des qualifications à la finale, qu’elle a remportée en solitaire devant l’Allemande Marion Fromberger et la Suédoise Ella Holmegård, gagnante de la manche précédente.
Chez les Hommes, le Belge Fabrice Mels a fêté sa deuxième victoire en Coupe du Monde UCI à Winterberg après avoir établi le meilleur temps au tour lors des qualifications. Des Français ont complété le podium : Hugo Briatta, qui reste leader au général de la Coupe du Monde UCI, et le triple Champion du Monde UCI Titouan Perrin-Ganier.
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La jeunesse a donné du fil à retordre aux habitués des podiums lors des septième et huitième manches de la Coupe du Monde BMX Supercross UCI. La star russe montante Natalia Afreova (21 ans), est arrivée 2e et 3e lors des deux manches de Rock Hill dans la compétition des Femmes Elite, partageant le podium à chaque fois avec la Championne du Monde UCI 2018 Laura Smulders (deux victoires) et la Championne du Monde UCI en titre Alise Willoughby.
Chez les Hommes, le Champion d’Australie Izaac Kennedt (19 ans) a décroché une 3e place dans la septième manche – sa toute première finale de Coupe du Monde UCI – derrière les stars américaines Corben Sharrah et Connor Fields. Le jeune Australien n’a pas confirmé le lendemain à cause d’une chute dans la huitième manche, finalement remportée par le Néerlandais Niek Kimmann.
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Chez les Hommes comme chez les Femmes, la manche d’ouverture de la Coupe du Monde UCI a couronné deux vainqueurs inédits, qui tous deux ont produit leur attaque décisive sur le Mt Krumpit.
Pendant que Mathieu Van der Poel, Champion du Monde Cyclo-cross UCI en titre, assurait sa victoire au général sur la route du Tour of Britain, le Belge Eli Iserbyt (21 ans) a accéléré sur le Mt Krumpit à 3 tours de l’arrivée pour s’imposer en solitaire devant ses compatriotes Toon Aerts – vainqueur l’an dernier – et Daan Soete.
Une chute tôt dans la course n’a pas démotivé la Canadienne Maghalie Rochette, elle qui a également placé son attaque sur le Mt Krumpit – à 2 tours de l’arrivée – pour remporter sa première victoire, devant la Tchèque Katerina Nash. L’Américaine Clara Hosinger, 3e, a quant à elle fêté son premier podium en Coupe du Monde UCI.
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Après quatre journées de compétition et 53 titres mondiaux décernés, dans relais par équipes mixtes, les contre-la-montre individuels et les courses en ligne, l’Australie s’est montrée la meilleure dans le tableau des médailles avec neuf médailles d’or, une d’argent et cinq de bronze. L’Allemagne a terminé deuxième de ce classement (huit médailles d’or, huit d’argent et trois de bronze), suivie de l’Italie (huit d’or, trois d’argent et deux de bronze). Les Pays-Bas ont fait honneur à leur statut de pays hôte en terminant quatrièmes avec 12 médailles, dont sept d’or. Des comptes-rendus de chaque journée de course sont disponibles sur le site internet de l’UCI.
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