Milan (Italie), Paris (France), Odense (Danemark), Glasgow (Royaume-Uni), et, dans quelques jours, Bruges. Le Forum UCI Bike City et Mobilité a fait escale dans diverses villes cyclophiles depuis son lancement en 2018. Cette année, il fera halte pour la première fois en Belgique, dans la Flandre, une région labellisée UCI Bike Region, les 25 et 26 octobre.
Des images de la cité médiévale de Bruges ont été diffusées dans le monde entier lors des Championnats du Monde Route UCI 2021, la ville ayant accueilli les épreuves contre la montre des Mondiaux UCI. L’événement avait permis à la ville de mettre une nouvelle fois en avant sa passion pour le cyclisme ainsi que les infrastructures cyclables très développées dont elle dispose. L'accueil du Forum sera une nouvelle occasion pour la ville de rappeler son ambition cycliste, de partager ses exemples de bonnes pratiques et d’envisager de nouvelles collaborations avec les villes et institutions présentes.
Programme polyvalent et interactif de deux jours
Organisé conjointement par la Ville de Bruges et EventFlanders, le Forum se déroulera au BMCC (Bruges Meeting and Convention Center) et abordera des sujets d'actualité tels que l'inclusion sociale, l'innovation en matière de sécurité routière ou encore les nouvelles politiques publiques en matière de promotion du vélo, et en particulier la récente Déclaration européenne pour le Vélo de la Commission européenne.
Le Forum se déroulera sur deux jours. Lors de la première journée, les participants pourront acquérir de nouvelles connaissances et échanger avec les experts qui interviendront. De nouveaux outils, des actions politiques ainsi que la conception d’infrastructures permettant de promouvoir le vélo au niveau local y seront présentés.
Lors du Forum, par ailleurs, deux documents particulièrement importants seront présentés et publiés : le premier Rapport de durabilité de l'UCI et le rapport d’utilisation du modèle d’évaluation des risques liés à l’infrastructure cycliste CycleRAP par l’International Road Assessment Program (iRAP), un projet pilote réalisé en partenariat avec la Fundación Mapfre, l'UCI et PTV.
La deuxième journée du Forum sera quant à elle consacrée à des ateliers interactifs, animés par des organisations partenaires présentes à Bruges, et permettra aux participants de découvrir l'infrastructure, les programmes et les atouts de la ville en matière de cyclisme lors de quatre visites à vélo proposées dans l'après-midi.
Une ville d'accueil qui vit le cyclisme
Ville piétonne qui accueille à la fois des événements cyclistes professionnels et de nombreuses festivités cyclistes pour le grand public, la ville revendique vivre le cyclisme. Selon Reinout Cloet, du Département de la Mobilité de Bruges : « Notre ville encourage vraiment l'utilisation du vélo en rendant ses rues accueillantes pour les cyclistes. Pour ce faire, nous créons des pistes et des zones cyclables, nous améliorons le confort des cyclistes dans toute la ville et nous avons mis en œuvre plusieurs autres mesures en faveur du vélo pour atteindre cet objectif. »
Il ajoute« A Bruges, nous appliquons le principe STOP. Cela signifie que nous priorisons les piétons, les cyclistes, les transports publics et, en dernier recours, la voiture. Le transport doit être aussi durable que possible ,et ici, à Bruges, nous concevons nos routes de manière à faciliter au maximum les déplacements des habitants à pied, à vélo ou en transports publics. »
En ce qui concerne l'infrastructure, les responsables de la ville sont très fiers de la « Balkonrotonde », située près de la gare de Bruges, où les voitures passent au-dessus des cyclistes et des piétons. Les cyclistes peuvent ainsi se rendre facilement dans d'autres quartiers de Bruges sans avoir à traverser une grande route très fréquentée. La pollution atmosphérique [à laquelle les cyclistes sont exposés] se retrouve elle réduite grâce à la présence de ces voies séparées.
Les événements cyclistes grand public accolés à de grands événements cyclistes sportifs, sont un élément clé de la stratégie de promotion du cyclisme de la ville. En 2023, Bruges a accueilli à la fois le départ du Ronde van Vlaanderen - Tour des Flandres et plus de 300 jeunes participants à son Tour des Flandres pour enfants (en collaboration avec De Fietsbieb et Flanders Classics). En outre, le dimanche sans voiture est célébré chaque année en septembre et attire régulièrement des milliers de participants qui peuvent rouler dans la ville. Cette dernière organise également le même jour un événement pédestre et cycliste nommé « Kroenkelen », qui permet aux cyclistes de découvrir la périphérie verdoyante de la ville grâce à des itinéraires cyclables cartographiés.
Pour toutes ces raisons, visiter Bruges à vélo lors du Forum UCI Bike City et Mobilité qui aura lieu la semaine prochaine en vaut vraiment la peine. Pour Reinout Cloet, « en combinant notre vision STOP, nos zones cyclables et nos zones sans voitures dans le centre avec un site désigné patrimoine mondial de l'UNESCO, Bruges est sans aucun doute une ville où l'on peut profiter du vélo tout en se régalant de magnifiques paysages médiévaux ».