Le Glasgow BMX Centre accueillera les deux premiers rendez-vous (sur huit) les 28 et 29 mai. Ces épreuves de Coupe du Monde BMX Racing UCI constitueront une belle répétition avant les tout premiers Championnats du Monde de Cyclisme UCI qui se dérouleront à Glasgow et en Ecosse en août 2023.
Quels espoirs pour les Britanniques ?
Les Britanniques Kyle Evans et Kye Whyte ont signé un doublé aux Championnats d'Europe 2018 de Glasgow, dernière course internationale organisée sur la piste de la ville. Depuis, Evans a endossé le rôle de Délégué Technique UCI et sera présent à Glasgow à ce titre.
Médaillé d'argent aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, Whyte, s'est installé au sommet de l’élite du BMX Racing et visera le podium les deux jours au Glasgow BMX Centre, dont la piste a vu son revêtement totalement remplacé et sa rampe de départ de 8 m rénovée. Les autres coureurs britanniques Ross Cullen, Paddy Sharrock et Quillan Isidore étant tous déjà monté sur des podiums en 2022, un doublé britannique sur l’une des deux premières manches à domicile ne peut être exclue.
Hommes Elite : un plateau international
Mais avec 65 inscrits pour un podium des Hommes Elite qui ne compte que trois marches, la lutte s'annonce acharnée.
Outre les Britanniques mentionnés ci-dessus, la concurrence viendra du Champion du Monde BMX Racing UCI 2021 et médaillé d'or olympique Niek Kimmann. Le Néerlandais a déjà beaucoup couru cette saison, notamment aux Etats-Unis sur plusieurs épreuves USABMX, tout comme le Français Sylvain André. Les deux pilotes européens se sont retrouvés face à des hommes tels que l'Américain Cameron Wood, qui a récemment remporté sa deuxième victoire en USABMX Pro.
Parmi les autres coureurs en forme, on retrouve le double Champion d’Australie Izaac Kennedy, le Champion du Monde UCI de pump track français Eddy Clerté, son compatriote et Champion d'Europe Arthur Pilard, ainsi que le Champion d'Europe 2021 des Moins de 23 ans Cedric Butti (SUI). Absent sur la liste de départ, le compatriote de ce dernier et vainqueur sortant de la Coupe du Monde BMX Racing UCI Simon Marquart, qui manque de temps de piste après s'être remis d'une blessure.
Femmes Elite : Pajón a la pancarte
Dans la compétition féminine, la vainqueure de la Coupe du Monde BMX Racing UCI 2021 Mariana Pajón (COL) se prépare à repousser ses rivales en 2022. Il lui faudra faire parler son expérience face à des femmes rapides comme la Championne d'Europe Zoe Claessens (SUI) et la Japonaise Sae Hatakeyama, toutes deux stagiaires du Centre Mondial du Cyclisme UCI d’Aigle (Suisse). Les Britanniques encourageront de leur côté Bethany Shriever, la Championne Olympique et Championne du Monde UCI.
Très attendue, Felicia Stancil (USA) fera son retour après une blessure, et l’Australienne Saya Sakakibara, qui court désormais avec le numéro #77, sera également de la partie. Laura Smulders (NED) a remporté 23 victoires en Coupe du Monde BMX Racing UCI au cours de sa carrière et pourrait atteindre le compte des 25 cette saison. Y arrivera-t-elle à Glasgow ? Cela dépendra aussi de ses rivales ! Sa sœur Merel sera absente à Glasgow et devrait à revenir à Papendal, aux Pays-Bas.
L'essor de la classe Moins de 23 ans
Les épreuves Moins de 23 ans se sont révélées être un succès. Avec 92 inscrits chez les Hommes Moins de 23 ans et 29 chez les Femmes Moins de 23 ans, force est de que l’introduction de ces catégories était pertinente. Ne pas avoir à courir immédiatement contre les athlètes Elite lors des manches de Coupe du Monde UCI donne aux jeunes coureurs le temps d'acquérir de l'expérience et de s'habituer aux pistes spectaculaires.
Thalya Burford (SUI), Michelle Wissing (NED), Molly Simpson (CAN) et Aiko Gommers (BEL) se lanceront à la poursuite de la Danoise Malene Sørensen, qui est déjà montée à plusieurs reprise sur les podiums en 2022. Et la Japonaise Kanami Tanno pourra-t-elle bousculer la hiérarchie ?
Au moins deux programmes majeurs de BMX semblent se concrétiser aujourd’hui. La Belgique et l'Italie travaillent au développement de leurs jeunes talents depuis plusieurs années, et ces deux nations semblent récolter aujourd’hui les fruits de leur travail avec des athlètes brillants dans la catégorie Hommes Moins de 23 ans, qui chercheront à figurer sur les podiums tout au long de la saison.
L'Ecosse pour donner le ton
Avec 205 coureurs de 25 nations – 157 hommes et 48 femmes –, les deux premières courses de la Coupe du Monde BMX Racing UCI à Glasgow donneront le ton pour le reste de la saison. Ce sera la première sortie de BMX Jett, la nouvelle Equipe BMX Racing UCI néerlandaise entraînée par le légendaire Jelle van Gorkom.
Calendrier de la Coupe du Monde BMX Racing UCI 2022
Étapes 1 et 2 – Glasgow (GBR) – 28-29 mai
Étapes 3 et 4 – Papendal (NED) – 11-12 juin
Étapes 5 et 6 – Bogotá (COL) – 24-25 septembre
Étapes 7 et 8 – Bogotá (COL) – 1-2 octobre