Quel est le secret du succès du tandem irlandais formé par Katie-George Dunlevy et sa pilote Eve McCrystal ? Leur complicité. À Rio, elles seront de sérieuses prétendantes au podium (en classe B) dans les épreuves sur piste de la poursuite et du kilomètre, ainsi que dans la course sur route et le contre-la-montre.
Les attentes sont grandes pour ce duo. Sur les 10 paracyclistes de la délégation de 48 athlètes qui porteront les couleurs de l’Irlande au Brésil, seuls le Champion du Monde UCI Colin Lynch et la multiple médaillée mondiale Dunlevy ont en effet déjà vécu l’expérience paralympique.
À Londres en 2012, Katie-George et Sandra Fitzgerald avaient pris le cinquième rang dans trois des quatre épreuves auxquelles elles avaient participé. En 2013, Dunlevy a changé de partenaire pour McCrystal, une ancienne triathlète.
Bien que le chemin vers le succès ait été parsemé d’embûches, leur entente est toujours restée très forte. Sur la piste, Dunlevy et McCrystal ont obtenu la médaille de bronze en poursuite et fini huitièmes du contre-la-montre aux Championnats du Monde Paracyclisme Piste UCI 2015, à Apeldoorn, aux Pays-Bas.
Bien que le chemin vers le succès ait été parsemé d’embûches, leur entente est toujours restée très forte. Sur la piste, Dunlevy et McCrystal ont obtenu la médaille de bronze en poursuite et fini huitièmes du contre-la-montre aux Championnats du Monde Paracyclisme Piste UCI 2015, à Apeldoorn, aux Pays-Bas.
L’année suivante, le tandem a terminé au pied du podium d’une poursuite remportée par la paire composées de la Néo-Zélandaise Emma Foy et de sa pilote Laura Thompson après que Dunlevy s’est remise d’une blessure à la cheville.
Pour ce qui est des épreuves sur route, les deux Irlandaises ont récemment ajouté une autre médaille à leur collection : elles ont remporté le contre-la-montre et la course sur route de la manche de Coupe du Monde Parayclisme Route UCI 2016 d’Ostende, en Belgique.
Sportive dans l’âme, Dunlevy, 34 ans, a pratiqué différentes disciplines dans sa jeunesse, dont l’athlétisme et la natation. Elle s’est aussi adonnée au para-aviron, discipline dans laquelle elle a représenté la Grande-Bretagne en 2004-2005. Ce n’est qu’en 2011 qu’elle est devenue paracycliste, avec le succès que l’on sait.