Le Japonais Masaki Fujita en sera à sa troisième participation aux Jeux Paralympiques et l’athlète de 31 ans compte bien contribuer à la récolte de médailles de son pays. Déjà décoré d’argent et de bronze en 2012 et en 2008, Fujita tentera de s’emparer de l’or à Rio.
Fujita compte déjà à son actif quatre médailles paralympiques. À Londres, en 2012, le paracycliste est monté sur la troisième marche du podium du contre-la-montre sur route de la classe C3. À cette même épreuve quatre ans auparavant, il avait mis la main sur le bronze. Pékin lui avait également souri sur la piste puisqu’il avait fini deuxième à la poursuite individuelle et au kilo.
Dans les prochains jours, l’athlète originaire de la région d’Hokkaidō, la plus septentrionale des quatre îles principales de l'archipel du Japon, retrouvera ses grands rivaux du circuit international sur la ligne de départ du Vélodrome Olympique de Rio.
En poursuite individuelle, Masaki Fujita devra se méfier de l’Américain Joseph Berenyi, Champion Paralympique en titre. Aux Championnats du Monde Paracyclisme Piste UCI 2015 à Apeldoorn, aux Pays-Bas, l’athlète du pays du soleil levant a terminé deuxième derrière Berenyi.
Ce n’est pas d’hier que le cycliste d’Hitachi Construction Machinery accumule les bons résultats sur la piste. Sa première médaille d’or au kilo remonte aux Championnats du Monde Paracyclisme Piste UCI 2009.
Le contre-la-montre figure parmi ses spécialités tant sur la piste que la route. Le champion asiatique en titre a d’ailleurs mis la main sur l’argent à la Coupe du Monde Route UCI 2015 d’Yverdon-les-Bains, en Suisse. Il compte aussi dans sa collection une médaille d’or à la course sur route des Championnats du Monde Paracyclisme Route UCI 2015 de Nottwil, en Suisse.
En plus de représenter son pays à l’international, Masaki Fujita s’implique dans sa communauté. Par le passé, il a rencontré les jeunes de son ancienne école primaire de Wakkanai pour leur parler de son parcours en tant qu’athlète paralympique.