Les paracyclistes se sont succédés mercredi à Pontal, où commençaient les épreuves sur route des Jeux Paralympiques de Rio. En cette première journée, pas moins de 18 titres étaient en jeu dans le contre-la-montre. Plusieurs athlètes en ont profité pour renouer avec le podium, qu’ils avaient déjà foulé lors des compétitions sur piste.
C’est le cas de la Britannique Sarah Storey en C5, qui a décroché le 13e titre paralympique de sa carrière. L’athlète de 38 ans, également médaillée d’or de la poursuite sur piste, s’est imposée en 27 min 22 s 42. La Polonaise Anna Harkowska (+ 1 min 30 s 37), médaillée d’argent aux Jeux de Londres, a une fois de plus terminé deuxième. L’Américaine Samantha Bosco (+ 1 min 42 s 24) a obtenu le bronze.
En C4, l’Américaine Shawn Morelli (29 min 45 s 40) a signé sa deuxième victoire à Rio. Sa compatriote Megan Fisher (+ 30 s 32), Championne Paralympique en titre, a dû se contenter de la médaille d’argent. L’Australienne Susan Powell (+ 33 s 89) a terminé troisième.
La Néerlandaise Alyda Norbruis a aussi obtenu son deuxième titre et sa troisième médaille des Jeux en triomphant en 30 min 50 s 54 chez les C1-2-3. Comme en 2012, l’Allemande Denise Schindler (+ 32 s 48) a raflé la médaille d’argent. La Chinoise Sini Zeng (+ 54 s 91) a fini troisième.
Les Britanniques Lora Turnham et Corrine Hall, Championnes de la poursuite sur piste en tandem, ont cette fois remporté la médaille de bronze. Elles ont terminé à 34 s 59 des Irlandaises Katie George Dunlevy et Evelyn McCrystal, qui ont remporté l’épreuve en 38 min 59 s 22. Les Japonaises Yurie Kanuma et Mai Tanaka (+ 33 s 70) sont Vice-Championnes Paralympiques.
Yehor Dementyev a défendu son titre paralympique avec succès en C5. Déjà médaillé d’or de la poursuite sur piste, l’Ukrainien a terminé l’épreuve en 36 min 53 s 23, devant l’Australien Alistair Donohoe (+ 40 s 13) et le Brésilien Lauro Cesar Chaman (+ 44 s 20).
Jozef Metelka a également obtenu sa deuxième victoire et sa troisième médaille des Jeux en C4. Grâce à un chrono de 37 min 52 s 84, le Slovaque a pris le meilleur sur l’Australien Kyle Bridgwood (+ 30 s 37) et sur son compatriote Patrick Kuril (+ 1 min 14 s 71).
En tandem masculin, les Britanniques Steve Bate et Adam Duggleby ont remporté leur deuxième titre des Jeux en s’imposant en 34 min 35 s 33. Les Néerlandais Vincent Ter Schure et Timo Fransen (+ 8 s 83) et les Australiens Kieran Modra et David Edwards (+ 33 s 73) ont complété le podium.
Le Canadien Tristen Chernove a quant à lui récolté sa troisième médaille et sa première victoire à Rio en C2 grâce à un chrono de 27 min 43 s 16. L’Irlandais Colin Lynch (+ 19 s 09 ) a terminé deuxième, devant le médaillé d’argent des Jeux de 2012, le Chinois Liang Guihua (+ 34 s 61).
En C3, l’Irlandais Eoghan Clifford a gagné sa deuxième médaille à Rio en l’emportant en 38 min 21 s 79. Le Japonais Masaki Fujita (+1 min 08 s 62) et le Canadien Michael Sametz (+ 1 min 19 s 49) ont fini deuxième et troisième.
D’autres athlètes ont fait une entrée remarquée aux Jeux de Rio. C’est le cas notamment de Michael Teuber. Champion du Monde UCI et Paralympique en titre en C1, l’Allemand s’est imposé en 27 min 53 s 98. Le Canadien Ross Wilson (+53 s 36) et l’Italien Giancarlo Masini (+ 53 s 85) ont complété le podium.
Double médaillé d’or à Londres en 2012, l’Italien Alessandro Zanardi (28 min 36 s 81) a remporté la victoire en H5 devant l’Australien Stuart Tripp (+ 2 s 74) et l’Américain Oscar Sanchez (+ 14 s 91).
Grand favori en H4, le Polonais Rafal Wilk a décroché le troisième titre paralympique de sa carrière grâce à un temps de 27 min 39 s 31. L’Autrichien Thomas Fruhwirth (+ 10 s) et l’Allemand Vico Merklein (+ 1 min 03 s 03) ont terminé deuxième et troisième.
De son côté, l’Italien Vittorio Podesta (28 min 19 s 45) s’est imposé en H3. Double Champion du Monde UCI sur route en 2015 et deux fois médaillé d’or à Londres, Podesta a pris le meilleur sur l’Autrichien Walter Ablinger (+ 1 min 06 s 56) et le Canadien Charles Moreau (+ 1 min 07 s 46).
Son compatriote Luca Mazzone (32 min 07 s 09), qui avait tout raflé en H2 lors des derniers Mondiaux UCI sur route, a une fois de plus dominé ses adversaires. Les Américains William Groulx (+ 6 s 03) et Brian Sheridan (+ 1 min 32 s 65) l’ont accompagné sur le podium.
En T1-2, l’Allemand Hans-Peter Durst (22 min 57 s 34) a mis la main sur son premier titre paralympique. L’Américain Ryan Boyle (+ 1 min 24 s 01) a terminé deuxième, devant le Britannique David Stone (+ 1 min 44 s 91).
En H4-5, l’Allemande Dorothée Vieth s’est imposée en 31 min 35 s 46. Il s’agit du premier titre paralympique de la carrière de cette athlète de 55 ans, déjà quintuple médaillée paralympique. L’Allemande Andrea Eskau (+ 39 s 96) et la Néerlandaise Laura De Vaan (+ 1 min 27 s 46) ont remporté les médailles d’argent et de bronze.
En H1-2-3, l’Allemande Karen Darke a obtenu la victoire grâce à un chrono de 33 min 44 s 93. Elle a devancé l’Américaine Alicia Dana (+ 12 s 55) et l’Italienne Francesca Porcellato (+ 35 s 55).
Enfin, l’Australienne Carol Cooke (26 min 11 s 40) a conservé son titre paralympique en T1-2. L’Américaine Jill Walsh (+ 38 s 27) et la Canadienne Shelley Gautier (+ 39 s 47) ont complété le podium.
Classes sportives du paracyclisme : H – Vélo à mains T – Tricycle C – Vélo conventionnel adapté B – Tandem (aveugle ou malvoyant)