La compétition olympique sur piste a pris fin, mardi, à Rio de Janeiro. Ses trois dernières médailles d’or ont été attribuées et la Grande-Bretagne a continué sa moisson, décrochant deux d’entre elles pour porter son total à six médailles d’or, quatre d’argent et une de bronze. L’Allemagne a remporté le troisième titre de la soirée, son premier sur le vélodrome de Rio.
Déjà sacré en vitesse par équipes et individuelle, Jason Kenny a régné sans partage sur les épreuves de sprint en y ajoutant l’or du keirin Hommes. Une nouvelle victoire qui lui permet de devenir, à égalité avec son ancien coéquipier Sir Chris Hoy, le Britannique le plus titré de l’histoire des Jeux. La finale du keirin a été retardée par deux faux-départs, des coureurs dépassant la motocyclette assurant le train avant qu’elle ne se retire. Mais Kenny a clairement montré, à la troisième tentative, qu’il était au-dessus du lot. Le Britannique s’est détaché dans le dernier tour et s’est même offert le luxe de se relâcher légèrement avant de franchir la ligne. Le Néerlandais Matthijs Buchli a pris l’argent devant le Malaisien Azizulhasni Awang.
« C’est surréaliste de gagner à nouveau, ça l’est toujours », a déclaré Kenny. « Chaque médaille d’or est particulière, a sa propre histoire. C’est une bonne chose qu’aucun coureur n’ait été disqualifié après les deux faux-départs, mais j’ai le sentiment que le résultat n’aurait pas été tellement différent si on nous avait laissé continuer la première fois. Quelqu’un est disqualifié généralement lorsqu’un coup de pistolet est tiré, mais c’était très serré entre les coureurs. Je pense donc que la bonne décision a été prise. »
« Je savais dès mes premiers Jeux Olympiques, à Pékin, que cette équipe avait quelque chose de spécial et elle l’a montré à Londres. Je n’aurais jamais cru que nous pourrions faire aussi bien ici, mais nous avons su répondre présents une fois de plus. »
Les trois dernières épreuves de l’omnium Femmes ont confirmé la domination de la tenante du titre Laura Trott, qui a décroché sa deuxième médaille d’or des Jeux et la quatrième de sa carrière. La Britannique a débuté la deuxième journée de l’omnium avec huit points d’avance sur la Belge Jolien D'Hoore et dix sur l’Américaine Sarah Hammer. Deuxième du 500 mètres contre-la-montre, elle a dominé le tour lancé, avant d’aborder la course aux points avec 196 points, soit 24 de plus que D'Hoore et Hammer. Trott a conservé ce pécule tout au long de la course aux points (230 points au final), tandis que ses deux dauphines se disputaient la médaille d’argent, qui a changé plusieurs fois de mains. L’Américaine a finalement réussi à se détacher lors des derniers sprints pour s’adjuger la deuxième place, avec 206 points, devant la Belge (199 points).
« Je ne me sentais pas si bien au début des Jeux », a confié Trott. « Même en poursuite par équipes [que Trott a remporté avec ses coéquipières britanniques en signant un nouveau record du monde], je n’étais pas particulièrement à l’aise lors de mes prises de relais. Je ne savais donc pas trop ce que je pouvais attendre de l’omnium. J’étais encore un peu dans le doute lors la première épreuve, le scratch. J’ai donc pris les courses les unes après les autres et je suis montée en puissance au fur et à mesure de la compétition. »
L’Allemande Kristina Vogel a dû écarter tour à tour deux Britanniques pour décrocher le dernier titre attribué sur la piste de Rio : Katy Marchant en demi-finale, puis Rebecca James lors d’une finale qu’elle a terminée sans selle, qui s’est brisée dans les derniers mètres. Marchant a complété le podium en dominant la Néerlandaise Elis Ligtlee, titrée en keirin.
« J’ai terminé sans selle ! », a témoigné Vogel. « C’était fou. J’ai eu quelques problèmes avec le vélo avant la course et nous avons essayé de les régler, mais ça n’a manifestement pas suffi. Je vais faire de la place chez moi pour exposer à la fois la médaille et la selle. Tout le monde veut battre les Britanniques. On a l’impression qu’ils ne s’entraînent pas pendant trois ans et qu’ils nous écrasent ensuite lorsqu’ils s’y mettent. Je suis très contente. J’essaie constamment de m’améliorer en m’entraînant et en mangeant mieux. »
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