Deux nouveaux noms ont été ajoutés aux annales du Mountain Bike après les compétitions de cross-country (XCO) Hommes et Femmes disputées à Rio (Brésil) lors du dernier week-end des Jeux Olympiques. La Suédoise Jenny Rissveds a remporté le titre féminin alors que le Suisse Nino Schurter s’est adjugé l’or chez les hommes. Six nations différentes reviennent de Rio avec une médaille, ce qui témoigne de la profondeur des forces en présence.
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Les courses se sont déroulées au sein du Deodoro X-Park, qui avait déjà accueilli celles de BMX ainsi que les épreuves de slalom de canoë-kayak. La superbe piste carioca a suscité une frayeur plus tôt dans la semaine, lorsqu'un feu de broussailles s'est déclaré dans ses alentours. Heureusement, les flammes ont été maîtrisées et la course ne s'est pas vue chamboulée par cet incident.
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Le tracé du circuit artificiel intégrait de nombreux éléments que les spectateurs et les téléspectateurs avaient grandement appréciés lors des Jeux Olympiques de Londres, en 2012. Il comprenait une longue ascension ainsi qu’une série de petites montées à forts pourcentages. Les nombreux passages empierrés et les multiples bosses n’ont pas laissé le moindre répit aux pilotes.
Lors de la course de samedi, Rissveds a rapidement pris place dans le groupe de tête, accompagnée de la Polonaise Maja Wloszczowska. La Suédoise, qui a remporté la première Coupe du Monde de sa carrière cette saison, s’est lancée en solitaire dans le dernier tour pour aller chercher l’or devant Wloszczowska. La Canadienne Catharine Pendrel s'est adjugé le bronze après être bien revenue dans la course suite à une chute en début de course.
Dans la course Hommes, la lutte pour l'or a mis en scène les mêmes protagonistes qu'à Londres. À l'époque, Jaroslav Kulhavy était devenu champion olympique. Cette fois, le Tchèque a dû se contenter de l'argent, derrière Schurter. Le Suisse complète ainsi sa collection de médailles avec le métal le plus précieux, lui qui avait pris l'argent à Londres et le bronze à Pékin, en 2008.
La compétition de Mountain Bike marquait le clap de fin de 16 jours d’épreuves de cyclisme aux Jeux Olympiques de Cyclisme de Rio.