Félicitations à la Tchèque Romana Labounková et au Français Romain Mayet, couronnés Champions du Monde Four-cross (4X) UCI 2019 !
Ils se sont imposés dans une compétition fascinante aussi bien dans les catégories Femmes qu'Hommes Elite, après des finales lancées peu après 21 h sous les projecteurs de la magnifique piste permanente de 4X de Val di Sole, en Italie, et parfaitement au rendez-vous d'une discipline réputée pour l'action intense qui rythme chaque course. Dans des conditions rendues plus difficiles par une journée pluvieuse, le ciel a finalement séché, les lumières ont inondé la scène, et les finales ont pu commencer.
Après les qualifications de jeudi, le Tchèque Tomáš Slavík avait le meilleur temps des Hommes Elite : 44"004, plus de deux secondes de mieux que le Suisse Lutz Weber et l'Autrichien Hannes Slavik. Le Suédois Felix Beckeman (Champion du Monde UCI en 2017) et le Britannique complétaient le top 5 devant l'Italien Stefano Dolphin, sixième et meilleur transalpin sur la piste de Val di Sole. Le Champion du Monde UCI de 2018 Quentin Derbier ne défendait pas son titre... mais d'autres Français étaient bien présents pour jouer la victoire !
Parmi les 10 participantes dans la catégorie Femmes Elite, les huit plus rapides (représentant sept nations) se sont qualifiées directement pour les demi-finales. Médaillées l'an dernier et favorites de cette édition, l'Allemande Raphaele Richter (bronze en 2018), la Tchèque Romana Labounková (Championne du Monde UCI 2018) et la Britannique Natasha Bradley (argent en 2018) ont pris les trois premières places des qualifications. Labounková et Bradley se retrouvaient ensemble dans la deuxième course.
Et quand l'intensité est encore montée d'un cran, avec les courses à élimination et la confrontation directe entre quatre compétiteurs ?
En écho aux cloches des vaches et aux tronçonneuses qui résonnaient dans le Val di Sole, quatre femmes ont vrombi vers la finale Elite : Labounková, Bradley, la jeune Française Mathilde Bernard, et Richter, qui signait le meilleur temps. La Tchèque Labounková a ensuite décroché son deuxième titre consécutif devant Bradley et Bernard, dans cet ordre sur le podium final.
Dans la compétition masculine, 32 coureurs ont pris le départ des huitièmes de finale vendredi. Les favoris Slavik et Beckeman se sont rapidement illustrés, tandis que Weber et l'Italien Roberto Cristofoli se faisaient également une place en demi-finale. La finale a ensuite rassemblé Beckeman, Heap, le Slovène Urban Rotnik (7e temps des qualifications) et le Français Romain Mayet (10e temps).
Et c'est le Français de 26 ans qui s'est imposé, ajoutant un titre mondial de 4X à la médaille déjà décrochée lors des Championnats d'Europe de BMX. Le Britannique Heap (4e en 2018) a pris l'argent et Beckeman (5e en 2018) s'est emparé du bronze.
Félicitations aux deux champions, qui pourront fièrement porter l'arc-en-ciel pendant plus d'un an : les prochains Championnats du Monde 4X UCI seront organisés avec ceux de descente et de cross-country olympique à Val di Sole en septembre 2020.