Fondée en 1965 par Pietro Santini, Santini Cycling célèbre cette année son 60e anniversaire. L'entreprise familiale italienne a toujours été étroitement liée au cyclisme professionnel et, depuis 1988, elle est le Fournisseur officiel du prestigieux maillot arc-en-ciel que les Champions du Monde UCI portent durant l'année suivant leur victoire. En plus de fournir des vêtements au peloton professionnel, Santini produit des équipements pour les amateurs de cyclisme du monde entier.
À l'occasion du dévoilement de ses nouvelles collections, Mondo Line et Nations Line, nous avons rencontré Monica Santini, CEO de Santini Cycling, pour discuter du parcours de l'entreprise dans le monde du cyclisme, de l'inspiration à la base des différentes collections Santini et de sa propre vision du cyclisme.
Quels ont été les moments forts et les plus grandes évolutions pour Santini depuis 1965 ?
Monica Santini (M.S.) : Célébrer 60 ans est une étape importante pour Santini, et avec le recul, nous sommes extrêmement fiers du chemin parcouru depuis 1965. L'un des moments forts a été notre partenariat de longue date avec l'UCI, qui a débuté en 1988 et n'a jamais été interrompu.
Au fil des décennies, nous sommes restés étroitement liés au cyclisme professionnel, ce qui a été essentiel pour faire évoluer notre technologie et nos produits. Des premiers maillots en laine à l'introduction du Lycra, du polyester imprimable, des membranes avancées et des innovations aérodynamiques développées en soufflerie, notre histoire reflète les progrès de ce sport.
Le maillot arc-en-ciel est l'un des vêtements de sport les plus reconnaissables au monde. Pouvez-vous nous expliquer ce que les rayures arc-en-ciel représentent pour Santini ?
M.S. : Pour nous, chez Santini, le maillot arc-en-ciel est bien plus qu'un simple vêtement de sport : c'est un symbole d'excellence, d'histoire et d'identité. Nous nous surnommons « The Rainbow Factory » (« La fabrique d’arc-en-ciel »), car nous sommes fiers d'être les fabricants du maillot emblématique porté par les Champions du Monde UCI.
Les bandes arc-en-ciel représentent le summum de la réussite dans le cyclisme, et le fait de se voir confier leur fabrication est à la fois un honneur et une responsabilité que nous prenons très au sérieux. Personnellement, j'ai assisté à presque tous les Championnats du Monde Route UCI organisés au cours de ma vie, et chacun d'entre eux a sa propre histoire et ses propres émotions. L'un de mes souvenirs les plus chers est celui des Championnats du Monde Route UCI de Colorado Springs en 1986, lorsque Moreno Argentin a remporté le titre. Cette course, comme toutes les éditions de l'événement, montre comment une seule journée peut changer à jamais la vie d'un coureur.
Vous produisez le maillot arc-en-ciel non seulement pour les Champions du Monde UCI, mais aussi dans une version accessible aux amateurs de cyclisme du monde entier, qui leur permet de réaliser leur rêve...
M.S. : Notre mission ne s'est jamais limitée au peloton professionnel. Nous avons toujours travaillé pour offrir les meilleurs produits à tous les types de cyclistes, des Champions du Monde UCI aux cyclistes amateurs, en accord avec la vision de l'UCI qui consiste à promouvoir le cyclisme auprès du grand public.
Nous accordons une grande importance au fait de donner aux amateurs de cyclisme du monde entier la possibilité de porter le maillot arc-en-ciel. Bien sûr, le maillot original est réservé aux Champions du Monde UCI, mais la version que nous mettons à la disposition du public véhicule un message tout aussi fort.
Lorsqu'un cycliste choisit de porter les bandes arc-en-ciel, il ne porte pas seulement un motif, il porte les valeurs de l'UCI. C'est une façon pour les fans de cyclisme d'exprimer leur appartenance à ce monde, leur partage de son histoire et de son avenir. Pour nous, c'est un rêve qui devient réalité. Grâce à ce maillot, les gens peuvent célébrer leur amour du cyclisme et montrer qu'ils font partie d'une communauté mondiale.
Comment Santini procède-t-elle pour concevoir une nouvelle collection ?
M.S. : La conception des collections UCI est à la fois un défi passionnant et un grand honneur pour nous. L'un de nos atouts les plus emblématiques est le motif arc-en-ciel, un symbole puissant et immédiatement reconnaissable du cyclisme mondial. Notre objectif est toujours de trouver des solutions graphiques élégantes et raffinées qui mettent en valeur le motif arc-en-ciel d'une manière contemporaine tout en respectant son héritage.
Chaque édition des Championnats du Monde de UCI raconte une histoire différente. Les pays et lieux hôtes offrent une inspiration culturelle, historique et visuelle unique qui est au cœur de chaque collection. Nous étudions attentivement les caractéristiques distinctives du cadre – ses couleurs, ses paysages, son architecture et ses traditions – et les traduisons en éléments graphiques, textures et palettes de couleurs qui rendent chaque design profondément ancré dans son contexte.
Qu'est-ce qui a inspiré les nouvelles lignes Mondo Line et Nations Line ?
M.S. : La Mondo Line a été inspirée par le désir de célébrer l'esprit mondial du cyclisme et le prestige de l'UCI à travers un design épuré, élégant et intemporel. Nous voulions créer une collection qui parle aux cyclistes du monde entier, quelque chose qui reflète l'universalité de ce sport.
La Nations Line, quant à elle, rend hommage aux pays qui ont accueilli les Championnats du Monde UCI au fil des ans. Elle réinvente les emblématiques bandes arc-en-ciel en les associant aux couleurs distinctives de chaque nation, créant ainsi un lien fort entre l'identité nationale et l'héritage cycliste mondial. Cette collection est conçue pour transporter un morceau de cette histoire à chaque sortie.
Au fil des ans, vous avez créé de nombreuses collections. Y a-t-il un design dont vous êtes particulièrement fier ?
M.S. : Une collection qui nous tient particulièrement à cœur est la collection Grandi Campioni. Elle rendait hommage à certains des Championnats du Monde UCI de cyclisme sur route les plus emblématiques de l'histoire, chaque modèle racontant l'histoire d'une victoire légendaire. Chaque pièce s'inspirait d'un Champion du Monde UCI spécifique et du contexte de sa victoire, qu'il s'agisse du terrain, de la dynamique de la course ou de la personnalité unique du coureur.
Plus de 35 ans de partenariat avec l'UCI et ses événements : pouvez-vous décrire l'inspiration que vous tirez de votre collaboration avec l'instance mondiale du cyclisme ?
M.S. : Ce partenariat est une source d'inspiration constante. Nous sommes fiers d'être en phase avec les valeurs fondamentales de l'UCI et de soutenir non seulement les compétitions de haut niveau, mais aussi les initiatives qui favorisent le développement du cyclisme à tous les niveaux.
L'un des projets que nous sommes particulièrement fiers de soutenir est le Centre Mondial du Cyclisme UCI. Ce centre d'entraînement et de développement unique en son genre aide de jeunes athlètes du monde entier, souvent issus de pays aux ressources limitées, à développer leur talent et à poursuivre leurs rêves dans le cyclisme. C'est un exemple concret de la manière dont l'UCI va au-delà de la compétition, en utilisant le sport comme un outil d'émancipation et de connexion mondiale.