La saison 2015 de l’UCI WorldTour démarre à nouveau en Australie : c’est en effet à la fin janvier, par le Santos Tour Down Under, que la série est lancée. Organisé pour la première fois en 1999, le Santos Tour Down Under fait maintenant partie de l’UCI WorldTour depuis huit ans, période pendant laquelle il s’est développé et a évolué avec succès année après année, jusqu’à devenir une véritable fête du cyclisme en Australie méridionale. L’Australie est située dans l’hémisphère sud et la course se déroule donc au milieu de l’été, ce qui garantit des températures chaudes ; ainsi la course offre un début de saison idéal pour de nombreux coureurs européens qui n’ont pas la possibilité de s’entraîner aussi facilement chez eux étant donné les conditions plus froides. Toutefois, le fait qu’au fil de ses 16 éditions aucun coureur n’ait remporté le Santos Tour Down Under deux années consécutives en dit long aussi sur le niveau de la course. Seuls trois coureurs : Stuart O’Grady, André Greipel et Simon Gerrans l’ont remporté plus d’une fois.
Le Santos Tour Down Under est axé autour de la ville d’Adélaïde, située dans le sud de l’Australie, ce qui facilite les aspects logistiques et l’hébergement pour tous ceux concernés par la course. Les concurrents européens ont tendance à arriver bien avant le début de l’épreuve pour s’acclimater et s’entraîner dans les chaudes conditions climatiques. Ils ont la possibilité de « se faire les jambes » en participant au critérium « People's Choice » du dimanche 18 janvier. Le Santos Tour Down Under quant à lui se déroule entre le mardi 20 et le dimanche 25 janvier.
La course de six jours débute par un mélange d’étapes : certaines sur terrain plat et d’autres sur terrain vallonné dans la campagne du sud de l’Australie – ce qui est idéal pour susciter une course agressive et spectaculaire. Mesurant rarement plus de 160 kilomètres – il s’agit après tout de la première épreuve majeure de la saison –, les étapes initiales ont tendance à faire découvrir l’attrayant littoral australien, ses vignobles mondialement réputés et ses sites historiques locaux : ainsi, c’est la course qui va vers la population. Traditionnellement, la cinquième étape dont l’arrivée est située à Willunga Hill ébranle le classement général et revêt une importance décisive dans la perspective du classement général final du Santos Tour Down Under, où les écarts entre les premiers coureurs se résument souvent à quelques secondes et non pas minutes. La sixième étape est généralement courue sur un circuit empruntant les rues d’Adélaïde avec arrivée au centre de la ville, mais avec des écarts souvent si minces entre les temps, que les bonus obtenus dans les sprints intermédiaires et le sprint final sur la ligne d’arrivée d’Adélaïde peuvent avoir une importance cruciale pour le résultat global.
En l’absence de Simon Gerrans (Orica GreenEdge), le vainqueur des saisons 2006, 2012 et 2014, la course de cette année sera largement ouverte. Et les coureurs australiens, dont certains sont déjà au sommet de leur forme après avoir participé à leurs Championnats Nationaux au début janvier seront confrontés à une sérieuse concurrence de la part d’athlètes de monde entier. Le Santos Tour Down Under est également une opportunité de célébrer la carrière du vainqueur du Tour de France 2011, Cadel Evans, puisque l’Australien prend sa retraite sportive peu après.