On a l’habitude de voir des structures gonflables publicitaires dans le cadre des courses cyclistes sur route. Des canettes et autres bouteilles d’eau géantes aux crèmes glacées hautes de cinq mètres, elles représentent une façon efficace d’attirer l’attention des spectateurs massés le long des parcours des plus grandes courses du monde.
Sur le Santos Tour Down Under – seul événement de l’UCI WorldTour en Océanie, qui se déroule actuellement dans la région d’Adélaïde –, un énorme vélo jaune fluorescent attire le regard des quelque 760'000 fans venus encourager les coureurs lors des six étapes de l’épreuve. Impossible d’ignorer cette bicyclette géante se détachant dans le panorama urbain d’Adélaïde.
Etre visible devrait être l’objectif de base de n’importe quelle campagne. Mais dans le cas du partenariat du Santos Tour Down Under avec la MAC, la Motor and Accident Commission de l’Australie-Méridionale, le concept même de visibilité pourrait presque être considéré comme une fin en soi.
Comme n’importe quel expert en communication et marketing pourrait le formuler, le médium est le message.
En Australie-Méridionale, la MAC est l’assureur responsabilité civile obligatoire. Mais surtout, il est chargé du programme de communication sur la sécurité routière du Gouvernement de l’Etat et finance les projets visant à réduire le nombre de blessures et leur impact.
L’une des campagnes principales de la MAC s’intitule « Be Safe Be Seen » (en français, « Pour votre sécurité, soyez visible »). Elle cherche à attirer l’attention sur l’importance d’être visible sur la route. Augmenter la visibilité des usagers est en effet une stratégie efficace pour diminuer le nombre de collisions, y compris en journée, lorsque se produisent la majorité des accidents impliquant des cyclistes.
« Be Safe Be Seen » peut compter sur le soutien d’Anna Meares, une légende du cyclisme sur piste avec ses cinq médailles olympiques (dont deux d’or) et ses innombrables titres de Championne du Monde UCI. Le site internet de la MAC propose des didacticiels et des conseils donnés par Anna Meares elle-même.
Accompagner la croissance du nombre de cyclistes dans le domaine de la sécurité
La sécurité des cyclistes est une préoccupation importante en Australie, où un nombre croissant de personnes sont sensibles aux bénéfices offerts par la pratique cycliste en termes de santé et d’environnement ou au plan financier. Cependant, en raison de la popularité croissante du cyclisme, le nombre de victimes parmi ses pratiquants a augmenté de plus de 20 % depuis 2000. Installer un bon système d’éclairage sur les vélos et porter des vêtements clairs font partie des mesures contribuant à augmenter la sécurité des cyclistes sur les routes.
La MAC soutient le Santos Tour Down Under depuis 2012, et le contrat qui lie les deux entités est en vigueur jusqu’en 2016. La MAC est le sponsor principal de la dernière étape de la course cette année. Le 25 janvier, la « Be Safe Be Seen MAC Stage 6 » (en français, « la 6e Etape Be Safe Be Seen MAC ») se disputera sur un circuit de 4,5 kilomètres que les coureurs parcourront à 20 reprises. L’an passé, l’Etape Be Safe Be Seen MAC avait attiré plus de 110'500 spectateurs et avait constitué à ce titre une plateforme idéale pour la MAC, qui avait pu rappeler à cette occasion aux cyclistes et aux automobilistes comment se partager la route en toute sécurité.
En collaboration avec Bicycle South Australia (la Fédération cycliste d’Australie-Méridionale), plus grande organisation de cyclisme de loisir de l’Etat, la MAC mène un programme s’intitulant « Be Safe Be Seen’ Workplace Bicycle Education Program » (Programme éducatif « Pour votre sécurité, soyez visible ») destiné aux personnes effectuant à vélo les trajets entre leur domicile et leur lieu de travail). L’objectif de ce dernier consiste à réduire le risque pour les cyclistes de se blesser lors d’un accident de la route au travers d’une formation sur les différents types de collisions et les circonstances dans lesquelles elles surviennent, et sur les stratégies les plus efficaces pour les éviter.
Une campagne de la police pour promouvoir la sécurité routière
La Santos Tour Down Under est le moment de l’année où beaucoup de gens sortent leur vélo du garage et commencent à rouler, souvent pour la première fois depuis des mois voire des années. C’est pour cette raison que la police locale a lancé l’ « Opération Safe Cycling », une campagne à l’échelle de l’Etat ciblant le comportement sur la route à la fois des cyclistes et des automobilistes.
« En tant qu’instance faîtière du sport cycliste dans le monde, l’UCI considère la sécurité des cyclistes comme l’une de ses priorités, déclare la Vice-présidente de l’UCI et Présidente de la Confédération Cycliste d’Océanie Tracey Gaudry. La Commission Advocacy que j’ai l’honneur de présider contribue à orienter l’action menée par l’UCI pour améliorer les conditions de la pratique du cyclisme dans les régions développées et moins développées, pour permettre au cyclisme de se développer et de jouer un rôle positif pour résoudre un grand nombre de problèmes de société. Les grands événements UCI et les ambassadeurs du cyclisme qui travaillent en collaboration étroite avec les intervenants communautaires peuvent contribuer à la construction d’une culture cycliste pleine de vitalité. »
Tracey Gaudry est aussi la Directrice Générale de la Fondation Amy Gillett, une organisation caritative dont le but est de réduire le nombre de décès et de blessures parmi les cyclistes. Cette organisation a été créée suite à la disparition de la cycliste australienne Amy Gillett suite à une collision avec une automobile en 2005.
« La sensibilisation, la formation, la législation et les normes… partager les routes de manière plus sûre passe par le juste mélange de ces éléments », conclut Tracey Gaudry.