L'Allemand Andreas Seewald et la Suissesse Anna Weinbeer ont remporté les Championnats du Monde Mountain Bike Marathon [XCM] UCI 2026, disputés à Primiero San Martino di Castrozza, dans le Trentin, en Italie. Les deux athlètes ont livré des performances mémorables sur un parcours exigeant de 95 km, comptant quelque 4 000 m de dénivelé positif.
Hommes Élite : Seewald passe la vitesse supérieure
Avant la course, la plupart des regards étaient tournés vers l'Espagnol David Valero Serrano. Âgé de 38 ans, il prenait le départ en tant que leader du classement de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO, après avoir remporté deux manches de la série, en Italie et en Andorre, et dominé les Championnats d'Europe XCM UEC sur ses terres.
Mais ce ne devait pas être son jour. Victime d'une crevaison dès la première ascension, contraint de la réparer lui-même, il a perdu un temps précieux ; une fois reparti, ses chances de victoire étaient pratiquement envolées.
Pendant que Valero Serrano tentait de revenir, un groupe important s'est formé en tête de course, comprenant le Champion du Monde UCI en titre Keegan Swenson (USA), Jordan Sarrou (FRA), Martin Fanger (SUI) et Seewald.
L'action décisive de Seewald est survenue dans l'ascension de la Forcella Calaita, aux environs du 42e kilomètre, à un peu plus de 1 600 m d'altitude. Le coureur de 35 ans a attaqué, creusant immédiatement l'écart avec le groupe de poursuivants composé de Swenson, Sarrou, Tristan Nortje (RSA) et Wout Alleman (BEL), ainsi que des Italiens Diego Rosa, Jakob Dorigoni et Gioele De Cosmo.
Un des poursuivants allait-il pouvoir revenir sur Seewald ? Sur le papier, le candidat le plus sérieux était Alleman, deuxième du classement de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO et auteur d'une saison 2026 solide jusqu’ici, marquée par des victoires au HERO Costa Blanca et au Black Forest ULTRA Bike Marathon, ainsi que par un cinquième titre national belge de XCM.
Mais Alleman, comme le reste du peloton, n'a eu aucune réponse à apporter à Seewald, qui a franchi la ligne d'arrivée à Fiera di Primiero en 4h33'47, remportant les Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI pour la deuxième fois, après un premier sacre à Capoliveri, sur l'île d'Elbe (Italie), en 2021.
Derrière Seewald, les Italiens ont fait la joie du public local : De Cosmo (4h36'59) a devancé Dorigoni (4h37'00) pour l'argent, pour une seule seconde d'écart. Diego Rosa et Davide Foccoli complètent le top 5.
Femmes Élite : Weinbeer impériale
La Suissesse Anna Weinbeer abordait la course en grande favorite, après avoir remporté quatre des cinq manches de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO, ce qui lui assurait déjà le classement général de la série avant même la dernière manche, prévue le week-end suivant à la Sea Otter Europe, à Gérone (Espagne). Elle s'était également imposée aux Championnats d'Europe XCM UEC.
L'an dernier, elle avait décroché l'argent aux Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI, derrière l'Américaine Kate Courtney. L'absence de cette dernière cette année, celle-ci s'étant tournée vers la route pour la saison 2026, a ouvert une brèche que Weinbeer a su saisir pleinement. Dès le premier ravitaillement, à San Martino di Castrozza, son avance atteignait déjà environ trois minutes.
Son avance paraissait déjà solide, même si un retour du groupe de poursuivantes, particulièrement relevé, ne pouvait être exclu. Ce groupe rassemblait Mona Mitterwallner (AUT), Savilia Blunk (USA), Giada Specia (ITA), Larissa Hartog (NED) et la favorite locale Claudia Peretti, arrivée en grande forme après son récent succès au Swiss Epic.
Il restait alors plus de 70 km à parcourir, mais Weinbeer s'en est tenue fermement à sa stratégie en solitaire. Au passage à Fiera di Primiero, aux environs du 67e kilomètre, le groupe de poursuivantes s'était réduit à Peretti et Mitterwallner, qui avaient ramené l'avance de Weinbeer à environ deux minutes.
En tête, malgré le retour des poursuivantes, Weinbeer est restée sereine. À l'approche de Fiera di Primiero, la victoire de la Suissesse ne faisait plus guère de doute. La véritable bataille se jouait désormais derrière elle, pour l'argent, entre Peretti et Mitterwallner.
La réponse n'a pas tardé : un changement de rythme de l'Italienne, conjugué à un problème mécanique pour l'Autrichienne, a laissé Peretti seule à la deuxième place.
Weinbeer a arrêté le chronomètre à 5h30'54, s'emparant du maillot arc-en-ciel avec un peu moins de quatre minutes d'avance sur Peretti (5h34'47). Mitterwallner complète le podium en 5h39'13, devant les Américaines Melisa Rollins et Blunk, respectivement quatrième et cinquième.
Weinbeer a rendu cette victoire facile en apparence, mais sur Instagram, elle est revenue sur un chemin qui n'a rien eu d'évident : « Derrière cette seule journée se cachent tant d'autres jours que personne n'a jamais vus. Des séances d'entraînement où tout semblait facile – et tout autant où rien ne fonctionnait. Des doutes. De la fatigue. Des revers. De petits pas en avant. Des gens qui ont cru en moi, parfois plus que je ne croyais en moi-même.
« J'ai essayé de ne pas penser à ce qui m'attendait à l'arrivée. Juste rester dans l'instant. Me battre quand ça faisait mal. Faire confiance quand c'était dur. Et continuer, encore et encore. Jusqu'à ce que, soudain, je le sache : c'était suffisant. J'avais réussi.
« Je porterai peut-être ces bandes arc-en-ciel pendant un an, mais ce titre ne sera jamais seulement le mien. Il appartient à celles et ceux qui ont parcouru ce chemin à mes côtés. Celles et ceux qui m'ont relevée, qui m'ont poussée, qui sont restés à mes côtés et qui n'ont cessé de me rappeler pourquoi je fais tout cela. Championne du Monde. Je crois qu'il me faudra un peu de temps avant de vraiment le réaliser. »
Une compétition Masters historique
Pour la première fois, les Championnats du Monde Mountain Bike Marathon Masters UCI se sont déroulés sur le même site et le même week-end que les courses Élite. Comme chez les Élites, les amateurs sont partis de Fiera di Primiero, sont passés par la Forcella Calaita, Bedolé et Civertaghe, avant de revenir boucler la boucle à Fiera di Primiero. Au total, ils ont parcouru environ 82 km pour 3 500 m de dénivelé positif.
Une journée de course disputée et palpitante a permis de décerner les maillots arc-en-ciel suivants dans les catégories masculines : Sascha Starker (GER), M2 ; Joris Massaer (GER), M3 ; Andrea Marcello (ITA), M5 ; Luca Chiodi (ITA), M6 ; Maurizio Tarquinio Solagna (ITA), M7 ; Matthias Ball (GER), M8 ; Marcello Bartolozzi (ITA), M9.
Dans les catégories féminines, les maillots arc-en-ciel ont été attribués à Bianca Morvillo (ITA), W2 ; Sophie Johnson (GBR), W3 ; Karin Tosato (ITA), W4 ; Trish Thomas (USA), W5 ; Birgitt Wittmann (GER), W6 ; Camilla Bertossi (ITA), W7.