Des coureurs du monde entier se préparent pour l'édition 2026 de la Série Mondiale Gran Fondo UCI. Lancée en 2011, la Série a atteint des sommets sans précédent, avec un calendrier de 32 épreuves menant aux Championnats du Monde Gran Fondo UCI 2026, qui se tiendront du 26 au 30 août à Niseko, au Japon. Il s’agira de la première édition de l’événement organisée en Asie pour les cyclistes amateurs en quête du maillot arc-en-ciel. Par le passé, la manifestation s’est déjà déroulée en Europe et en Océanie.
Chaque épreuve de la Série Mondiale Gran Fondo UCI offre aux coureurs la possibilité de se qualifier pour les Championnats du Monde UCI, les places étant attribuées aux athlètes terminant dans les 25 % des coureurs les mieux classés de leur catégorie d'âge. En octobre dernier, plus de 2’000 coureurs de 58 pays avaient participé aux batailles pour le maillot arc-en-ciel disputées sur la Great Ocean Road, dans l’État de Victoria, en Australie. Au total, 40 vainqueurs avaient été couronnés dans les différentes épreuves (contre-la-montre individuels, relais par équipes et courses en ligne) et catégories (Hommes et Femmes, dans des classes d'âge allant de la tranche 19-34 ans à la tranche 85-89 ans).
Combien d'entre eux se hisseront vers la gloire au Japon ?
Les premiers qualifiés, de l'Italie à la Chine
Au moment où les concurrents les plus compétitifs et les participants occasionnels prenaient d'assaut la Great Ocean Road, d'autres avaient déjà les yeux tournés vers le Japon et les Championnats du Monde Gran Fondo UCI 2026. Les premières épreuves qualificatives pour l'édition 2026 ont en effet eu lieu au cours du second semestre 2025, avec le coup d'envoi de la campagne en Italie avec des événements réputés comme le Granfondo Matildica (31 août) et les Tre Valli Varesine (4-5 octobre). Deux semaines seulement après la remise des maillots arc-en-ciel en Australie, le Gran Fondo Loutraki (2 novembre) a fait ses débuts dans la Série Mondiale Gran Fondo UCI avec plus de 300 coureurs prenant la route en Grèce.
De même, avant la fin de l'année, les amateurs se sont élancés sur les routes du Gran Fondo Brasil (9 novembre), du Granfondo Antalya (en Turquie, du 7 au 9 novembre), du Granfondo La Guadeloupe (7 décembre), du Granfondo Bogota (en Colombie, le 7 décembre) et du Gran Fondo Hainan (en Chine, du 12 au 14 décembre), réunissant des milliers de coureurs et qualifiant des centaines d'entre eux pour les Championnats du Monde UCI 2026.
La course vers Niseko est sur le point de redémarrer avec la première épreuve de la Série cette année, le Spinneys Dubai 92 Cycle Challenge (15 février), qui attirera quelque 1’700 participants aux Émirats arabes unis. À partir de là, les événements se succéderont à un rythme soutenu, avec de magnifiques nouvelles courses qui s'ajouteront à celles déjà bien établies pour former le calendrier le plus complet de l'histoire de la Série.
Des défis épiques ouverts à tous
Début mars, le Cape Town Cycle Tour (en Afrique du Sud, le 8 mars) fera ses débuts spectaculaires dans la Série Mondiale Gran Fondo UCI. Reconnue comme l'une des plus grandes courses cyclistes chronométrées au monde, elle a réuni jusqu'à 35’000 coureurs lors des dernières éditions. Le long de la péninsule du Cap, les participants devront affronter un parcours difficile, mais seront récompensés par le souvenir inoubliable de paysages spectaculaires et de moments de joie partagés, l'essence même de la Série Mondiale Gran Fondo UCI !
La campagne européenne reprendra quelques semaines plus tard en Espagne, avec le Millars Gran Fondo (22 mars), suivi de près par le Granfondo Leiria Region - Sico Lands (28-29 mars), au Portugal, et le Granfondo Belgium (29 mars), avec un parcours entièrement repensé autour du pittoresque lac de l'Eau d'Heure. Parmi les nouveautés au calendrier, citons le Sudety Tour (9-10 mai), le tout premier gran fondo UCI organisé en Tchéquie, le Tour de Mátra (en Hongrie, du 29 au 31 mai) et le Tour de Fukushima (13-14 juin), qui remplace la Niseko Classic dans la Série Mondiale Gran Fondo UCI et servira de qualification nationale pour les coureurs japonais.
L'action sera intense, avec de nouveaux défis tels que le Granfondo Bulgaria (21 juin), des événements emblématiques à travers l'Europe et des événements supplémentaires en Amérique : six en avril, six autres en mai et six encore en juin avant The Majestics (en Suisse les 10 et 11 juillet), dernière épreuve qualificative avant les Championnats du Monde Gran Fondo UCI 2026. La saison 2025-2026 culminera ensuite à Niseko... Et les roues continueront de tourner et les rêves d’accaparer les esprits avec 12 événements déjà programmés vers la fin de 2026 dans le cadre de la campagne pour les Championnats du Monde Gran Fondo UCI 2027 !