Série Mondiale Mountain Bike UCI WHOOP : des doublés, des premières et un triplé

Ouverture de la saison de cross-country au Brésil

La Série Mondiale Mountain Bike UCI WHOOP 2025 a démarré sur les chapeaux de roue à Araxá, au Brésil, avec deux week-ends consécutifs spectaculaires dédiés au cross-country.

XCC féminin : Richards déchire

La Championne du Monde UCI de cross-country short track (XCC) Evie Richards a couru intelligemment lors de la première manche. Après s'être accrochée au groupe de tête, la Britannique a attaqué dans la montée finale pour creuser un écart, puis a devancé au sprint la Néo-Zélandaise Samara Maxwell, la Suissesse Alessandra Keller suivant à cinq secondes.

« Je suis évidemment super contente d'avoir gagné, a déclaré Richards. Je suis une coureuse, c'est ce que j'aime faire, alors j'ai tout donné. »

Richards a doublé la mise une semaine plus tard. Elle a battu de peu la Suissesse Nicole Koller et la Suédoise Jenny Rissveds pour remporter sa septième manche de Coupe du Monde XCC UCI, battant ainsi le record de Pauline Ferrand-Prévot.

« C'est bizarre d'avoir des coureuses qui me regardent maintenant, parce que ça n'arrivait pas très souvent jusqu’ici », a déclaré Richards.

Richards mène le classement général avec 500 points, devant Koller (350) et Maxwell (310).

Chez les Femmes Moins de 23 ans, la Canadienne Isabella Holmgren a remporté les deux manches. Elle a battu Katharina Sadnik (AUT) et Ella Maclean-Howell (GBR) lors de la première manche, et lors de la deuxième, elle a devancé Valentina Corvi (ITA) et Sadnik. Holmgren mène le classement général avec 250 points, devant Sadnik (180) et Corvi (170).

XCO féminin : la Néo-Zélandaise entre dans l'histoire

En pleine forme, Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) est entrée dans l'histoire en remportant sa première victoire en Coupe du Monde UCI Élite de XCO (cross-country olympique) lors de la première manche, devenant ainsi la première femme néo-zélandaise à y parvenir. Elle a conservé une courte avance sur Nicole Koller et Savilia Blunk (USA) dans le dernier tour.

« L'équipe a été incroyable pour moi, a déclaré Maxwell. J'ai traversé une période difficile ces deux dernières années, et l'équipe m'a soutenue. »

Dans la deuxième manche, la Championne Olympique 2016 Jenny Rissveds a pris la tête dès le quatrième tour et a maintenu un rythme implacable qui lui a permis de terminer 28 secondes devant Maxwell, Richards pointant à six secondes.

« Je me sens très heureuse et à l'aise, a déclaré Jenny. J'apprécie ma nouvelle équipe (Canyon Cllctv XCO) et les personnes qui m'entourent. »

Maxwell mène le classement général avec 550 points, devant Rissveds (445) et Koller (425).

Isabella Holmgren a confirmé sa domination dans la catégorie Femmes Moins de 23 ans en remportant les deux courses de XCO comme elle l’a fait pour le XCC. Dix-neuf secondes plus loin, c'estElla Macphee (CAN) qui était la plus proche dans la première manche, tandis que Valentina Corvi (ITA) terminait deuxième de la deuxième manche avec un retard de 50 secondes. Holmgren mène le classement général du XCO avec 330 points, devant Corvi (229) et Macphee (216).

XCC masculin : Blevins en feu

Christopher Blevins a été époustouflant lors de la course de XCC d'ouverture des Hommes Élite. Dans ce qui s'annonce comme une rivalité passionnante à l’intérieur de l’équipe Specialized Factory Racing, l'Américain a battu son coéquipier français et Champion du Monde UCI de XCC Victor Koretzky d'une seconde seulement. Un autre Français, Mathis Azzaro, a terminé une seconde plus loin.

« Victor est un champion, j'adore l'avoir comme coéquipier, a déclaré Blevins. C'est l'un des plus beaux sentiments au monde que de se battre avec un coéquipier avec qui on vit cela. »

Blevins a également dominé la deuxième manche, Koretzky terminant à nouveau deuxième, cette fois-ci à cinq secondes. Nino Schurter (SUI), 38 ans, a devancé le reste du peloton à seulement deux secondes du Français.

« Tout le monde sait où le mouvement va se produire, il faut juste être en tête au bon endroit ! » a déclaré Blevins.

Blevins mène le classement général avec 500 points, devant Koretzky (400) et Schurter (270).

Araxá a vu les victoires du Norvégien Sondre Rokke et de l'Italien Elian Paccagnella dans le XCC de la catégorie Hommes Moins de 23 ans. Avec 180 points, Paccagnella a l'avantage le plus faible au classement général. Il a trois poursuivants qui totalisent chacun 175 points : Rokke, le Suisse Finn Treudler et le Danois Gustav Heby Pedersen.

XCO masculin : la dream team

Lors de la première manche, Specialized a raflé tous les podiums du XCO des Hommes Élite, Koretzky devançant Blevins de 10 secondes avant le dernier tour. Alors que les deux coureurs fêtaient ensemble leur victoire après la ligne d'arrivée, leur coéquipier, le Champion du Chili Martín Vidaurre Kossmann, est apparu en troisième position.

« Chris était très fort au début de la course, il a imposé un rythme très élevé et il était difficile de le suivre, a déclaré Koretzky. Mais nous avons fait un tour chacun [devant] juste pour nous tirer l'un l'autre. »

Blevins a confirmé sa victoire de la deuxième manche de XCC en remportant le XCO pour un « week-end parfait ». Et ce fut la perfection pour Specialized... avec les coéquipiers de Blevins, Vidaurre Kossmann et Adrien Boichis (FRA) terminant aux deuxième et troisième positions.

« J'adore ce genre de course où tout est flou et où il faut rester concentré, a déclaré Blevins. Adrian Boichis, quand il m'a dépassé dans cette montée... Je n'ai jamais rencontré un gamin plus exubérant que lui. Il est tout simplement génial. C'est génial de le faire avec l'équipe ! »

C'est un triplé Specialized au classement général après deux manches : Blevins compte 610 points, Koretzky 510 et Vidaurre Kossmann 420.

Finn Treudler donne le ton chez les Hommes Moins de 23 ans en XCO. Après avoir remporté les deux premières courses, il mène le classement général avec 300 points, devant Paccagnella et Pedersen, qui en ont chacun 201.

La Série Mondiale Mountain Bike UCI 2025 WHOOP se poursuit avec les coureurs d'enduro qui s'affronteront successivement en Italie (Pietra Ligure - Finale Outdoor Region du 9 au 11 mai) puis en Pologne (Enduro Trails - Bielsko Biała du 16 au 18 mai), où ils seront rejoints par les spécialistes de la descente. La prochaine épreuve de cross-country aura lieu à Nové Město Na Moravě, en Tchéquie, du 23 au 25 mai.