Série Mondiale Mountain Bike UCI WHOOP: Première victoire en Coupe du Monde UCI pour Cink

Le Tchèque remporte le cross-country olympique

Le Tchèque Ondřej Cink a enfin décroché sa toute première victoire en Série Mondiale Mountain Bike UCI Whoop de cross-country olympique (XCO), après plus de dix ans de résultats prometteurs sans concrétisation.

Sa performance a clôturé quatre jours d’épreuves de cross-country olympique, cross-country short track (XCC), descente (DHI) et enduro (EDR) à Saalfelden Leogang – Salzburgerland.

Ondřej Cink avait remporté la médaille d’or en XCO dans la catégorie Hommes Moins de 23 ans lors des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2012 à Saalfelden-Leogang. Mais pendant les 13 années qui ont suivi, le sextuple Champion National tchèque s’est rarement imposé au plus haut niveau des compétitions internationales. Jusqu’à ce week-end, où, à 34 ans, le coureur originaire de la petite ville de Rokycany a remis les compteurs à zéro en remportant sa toute première manche de Série Mondiale Mountain Bike UCI WHOOP, sur le même circuit que celui de son sacre mondial chez les Hommes Moins de 23 ans.

Une victoire longtemps attendue

Depuis son passage dans la catégorie Élite, Ondřej Cink a enchaîné les bonnes performances, sans jamais parvenir à décrocher la victoire… jusqu’à aujourd’hui. Lors de sa première saison en Coupe du Monde UCI dans la catégorie Élite, il avait signé une prometteuse sixième place à domicile, à Nové Město na Moravě, suivie de son tout premier podium avec une troisième à Vallnord, en Andorre. En 2015, Cink est de nouveau monté sur la troisième marche du podium, cette fois à Lenzerheide (Suisse) en juillet, avant de décrocher une superbe médaille de bronze aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI, une fois de plus à Vallnord, en septembre. Il a confirmé sa régularité sur ce circuit andorran en 2016, en terminant deuxième de la manche de Coupe du Monde UCI derrière la légende Julien Absalon (FRA).

En 2019, il a signé quatre top 10 en Coupe du Monde UCI, mais sans atteindre le podium. En 2020, il s’est classé cinquième aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI. Puis, en 2021, il a connu sa saison la plus aboutie. Il a d’abord terminé quatrième à Albstadt (Allemagne), avant de réitérer ce résultat lors de sa course à domicile, à Nové Město na Moravě. Ensuite, il a décroché deux médailles d’argent consécutives, à Saalfelden Leogang, Salzburgerland, puis aux Gets (France), avant de conclure la saison avec une médaille de bronze lors de la dernière manche à Snowshoe, aux États-Unis.

En 2021, Cink est également monté sur deux podiums en XCC: deuxième à Leogang et troisième aux Gets. Il a ainsi terminé troisième du classement général cette année-là, son meilleur résultat, à seulement un point du Français Victor Koretzky, et avec 127 points d’avance sur l’illustre Nino Schurter (SUI). Ce classement témoignait de la remarquable régularité du Tchèque, bien que la victoire lui échappait encore.

Quelques années plus tard, et jusqu’à ce week-end, le dernier podium de Cink en Coupe du Monde UCI remontait à 2023, une nouvelle médaille de bronze à Leogang, derrière Lars Forster (SUI) et Luca Schwarzbauer (GER), devançant Alan Hatherly (RSA) et Mathias Flückiger (SUI).

Mais en 2025, sous les couleurs de Cube Factory Racing, la victoire en Coupe du Monde UCI tant attendue s’est enfin concrétisée. Dès le troisième tour sur les sept au programme, Cink s’est échappé du peloton et a creusé un écart qu’il a su parfaitement gérer jusqu’à l’arrivée. Dans des conditions boueuses particulièrement éprouvantes, il a offert une véritable leçon de gestion d’effort, maintenant un rythme constant et maîtrisé jusqu’au bout.

Il s’est imposé en 1h25’05’’, avec 18 secondes d’avance sur Flückiger, qui s’est maintenu parmi les leaders durant presque toute l’épreuve et a réussi à contrer une dernière offensive dans le tour final.

Âgés respectivement de 34 et 36 ans, Cink et Flückiger figuraient parmi les doyens de la course, , à l’exception de Nino Schurter, 39 ans. Une performance qui suggère que Cink a encore de belles pages à écrire dans sa carrière.

La troisième place est revenue au Suisse Fabio Püntener, 25 ans, coureur indépendant, qui a su s’imposer face à plusieurs grands noms du circuit. Il avait déjà démontré sa forme à Nové Město na Moravě, où il occupait la deuxième position derrière un Christopher Blevins (USA) très offensif, jusqu’à l’avant-dernier tour.

"J’étais très heureux parce que j’ai attendu ce moment pendant très longtemps. J’ai souvent terminé deuxième, et j’aime vraiment cet endroit… J’ai été Champion du Monde UCI chez les Hommes Moins de 23 ans ici et je suis monté plusieurs fois sur le podium", a déclaré Cink. "À un moment, je me suis dit que ma carrière était peut-être déjà finie, parce que j’étais l’un des plus âgés ici… alors je n’ai pas de mots pour ça !". Il n’avait peut-être pas les mots, mais son large sourire, à travers la boue éclaboussée de la journée, en disait long.

Ces 250 points permettent à Cink de se hisser à la septième place du classement général avec 520 points, devant le duo suisse Flückiger et Schurter, et juste derrière le trio helvétique Forster, Püntener et Filippo Colombo. Blevins, vainqueur des deux manches précédentes mais seulement di-septième en Autriche, reste largement en tête avec 1092 points.

Succès néerlandais et doublé canadien

Par ailleurs, en XCO Femmes Élite , Puck Pieterse (NED) a décroché sa première victoire en Coupe du Monde UCI de l’année. Elle devient la quatrième coureuse différente à s’imposer depuis le début de la saison, après Sammie Maxwell (NZL), leader du classement après avoir remporté la première manche, suivie de trois deuxièmes places, Jenny Rissveds (SWE) et Mona Mitterwallner (AUT).

La compétition de descente à Leogang a été marquée par un deuxième doublé canadien consécutif dans les catégories Femmes et Hommes Élite: les jeunes talents Gracey Hemstreet et Jackson Goldstone ont une nouvelle fois remporté la victoire, comme lors de la manche précédente à Loudenvielle – Peyragudes (France). Hemstreet prend désormais la tête du classement général devant Tahnée Seagrave (GBR), tandis que Goldstone se rapproche du leader Loïc Bruni (FRA).