L’Union Cycliste Internationale (UCI) a le plaisir d’annoncer que Bradley Wiggins va tenter de battre le Record de l’heure UCI le 7 juin 2015 au Lee Valley Velopark, à Londres (Grande-Bretagne). L’actuelle marque de référence – 52,491 km – a été établie par l’Australien Rohan Dennis au Vélodrome Suisse de Granges (Suisse), le 8 février 2015. Le Britannique de 34 ans possède un palmarès impressionnant sur la piste avec quatre médailles d’or au cours des trois derniers Jeux Olympiques (Athènes 2004, Pékin 2008 et Londres 2012) ainsi que six médailles d’or aux Championnats du Monde Piste UCI. A partir de 2009, Bradley Wiggins s’est concentré sur la route où il a également connu un grand succès, en devenant notamment le premier Britannique à remporter le Tour de France en 2012. La même année, il a remporté l’or du contre-la-montre aux Jeux Olympiques de Londres. Wiggins a ainsi partagé – avec Chris Hoy – le titre d’athlète britannique le plus récompensé aux JO, avec sept médailles. En 2014, il a obtenu son premier titre de Champion du Monde Route UCI du contre-la-montre, à Ponferrada (Espagne). Il annoncé son intention de revenir à la piste aux Jeux Olympiques de Rio 2016. Le défi de Wiggins fait suite à une période riche en tentatives avec celles de Jack Bobridge (Australie), Thomas Dekker (Pays-Bas) et Gustav Larsson (Suède), et de Sarah Storey (Grande-Bretagne) pour le Record de l’heure UCI féminin. Son compatriote Alex Dowsett quant à lui tentera de faire mieux que Rohan Dennis le 2 mai à Manchester. En mai 2014, l’UCI a modernisé le règlement du record, autorisant l’usage des bicyclettes utilisées dans les épreuves sur piste d’endurance. « Je suis très heureux de voir qu’un coureur du calibre de Bradley Wiggins – un Champion Olympique et vainqueur du Tour de France – est attiré par la perspective d’entrer dans la légende du Record de l’heure, a déclaré le Président de l’UCI Brian Cookson. C’est exactement ce que l’UCI espérait lorsqu’elle a modernisé les règles de l’épreuve l’an dernier, permettant l’utilisation de vélos de poursuite et de matériel modernes. Je suis convaincu que Bradley se livrera à fond pour placer la barre du Record de l’heure UCI très haut. Mais un tel exploit n’est jamais réalisé d’avance. Je suis donc impatient de voir ce qu’il peut faire dans ce qui est un des plus grands défis de notre sport. »
Bradley Wiggins a ajouté : « Le Record de l’heure est le Saint Graal pour les cyclistes. Les plus grands noms de notre sport se sont battus bec et ongles depuis plus de cent ans pour l’obtenir et il est temps pour moi de m’y attaquer. »
Les billets seront en vente dans le courant de la semaine sur
tickets.sky.com