Pour les plus grands noms du cyclisme sur route mondial, c’est l’heure de la répétition générale avant le Tour de France : un grand nombre d’entre eux s’apprêtent en effet à prendre le départ du Critérium du Dauphiné (12-16 août), prélude à la Grande Boucle qui se déroulera du 29 août au 20 septembre.
« C'est une répétition pour le Tour, et j'ai envie de dire que c'est encore plus vrai cette année », estime Thierry Gouvenou, Directeur Technique des épreuves organisées par ASO, parmi lesquelles le Dauphiné et le Tour de France. Lui-même a participé à huit reprises à la mise en bouche alpestre entre 1991 et 2001. Mais il n'a jamais affronté un peloton aussi impressionnant que celui qui se présentera au départ mercredi à Clermont-Ferrand.
Le Team Ineos alignera une formation incluant les trois derniers vainqueurs du Tour de France, Egan Bernal (2019), Geraint Thomas (2018) et Chris Froome (2013 et 2015-2017). L’équipe Jumbo-Visma pourra compter quant à elle sur un redoutable trio composé par Primoz Roglic (vainqueur de La Vuelta Ciclista a España en 2019), Tom Dumoulin (vainqueur du Giro d’Italia en 2017) et Steven Kruijswijk (3e du Tour de France 2019). Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) incarne toujours les espoirs français les plus fous et il sera toujours accompagné de son coéquipier et excellent grimpeur David Gaudu.
On peut ajouter à ce plateau inédit Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick-Step), Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Nairo Quintana (Team Arkéa-Samsic), Miguel Angel Lopez (Astana Pro Team), et les anciens Champions du Monde Route UCI Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) et Alejandro Valverde (Movistar Team). Les organisateurs du Critérium du Dauphiné 2020 peuvent compter sur la présence au départ de 18 des 20 meilleurs coureurs du Tour de France 2019, accompagnés par de nombreux autres champions.