L’été 2020 a été marqué par l’absence de compétitions cyclistes en raison de la pandémie de Covid-19. Les coureurs de la Team Sunweb en ont profité pour partager leurs conseils et leur expertise avec des cyclistes de tous âges et tous niveaux de l’UCI Bike Region de Limburg-Valkenburg, située dans le sud des Pays-Bas.
Team Sunweb, qui aligne une UCI WorldTeam et une UCI Women’s WorldTeam, est partenaire de la province du Limbourg. De nombreux membres de l’équipe professionnelle féminine et masculine, ainsi que l’équipe réserve, vivent au Keep Challenging Center de Team Sunweb, situé dans la ville limbourgeoise de Sittard, près du bike park Tom Dumoulin.
Team Sunweb et Limburg Cycling (la plateforme d’activités cyclistes dans cette Bike Region transfrontalière) ont profité de cette situation particulière pour lancer ensemble une série de projets estivaux. Si les coureurs de la Team Sunweb sont de retour sur le circuit professionnel, les nombreux participants aux différents ateliers conçus pour améliorer leur confiance et leur pilotage n’oublieront pas de sitôt les conseils et leurs échanges avec des professionnels.
Fin juin, les coureurs de la Team Sunweb Nils Sinschek et Franziska Koch, ainsi que de deux entraîneurs de Limburg Cycling, ont accueilli de jeunes coureurs venant de clubs du Limbourg pour leur partager des conseils sur l’épreuve du contre-la-montre. Dans leur immense majorité, les participants n’avaient jamais suivi d’entraînement spécifique au contre-la-montre et tous sont repartis avec un maillot de contre-la-montre de la Team Sunweb.
Le rôle d’entraîneur a plu à Nils Sinschek : « C’est génial de donner des conseils à tous ces jeunes coureurs, d'autant que j’ai grandi au Limbourg », explique-t-il.
Un mois plus tard, dans le cadre du « Plan d’action pour le cyclisme féminin » de Limburg Cycling, l’organisation, en collaboration avec Team Sunweb, a proposé un atelier professionnel réservé aux femmes.
Six coureuses de l’UCI Women’s WorldTeam, toutes résidentes du Keep Challenging Center, ont fait découvrir aux participantes divers aspects techniques du cyclisme : comment devenir bonne grimpeuse, descendeuse, mais également gérer les virages, les pavés, etc.
Trente-cinq femmes, âgées de 16 à 60 ans, ont participé à cet atelier, organisé au bike park Tom Dumoulin.
Milan van Wersch, manager de Limburg Cycling, s’est exprimé sur cet atelier : « Nous constatons que les activités cyclistes réservées aux femmes sont très populaires. Voir ces six coureuses professionnelles partager leur expérience dans la joie et la bonne humeur, c’est unique et tout simplement incroyable. »
Les cinq Masterclass, autre projet commun entre Cycling Limburg et Team Sunweb, se dérouleront exclusivement en ligne cette année, en raison de la pandémie.
Limburg-Valkenburg fait partie des 14 villes et régions à avoir reçu le label UCI Bike City/Region non seulement pour l’organisation d’événements UCI majeurs, mais aussi pour sa volonté de développer le cyclisme à tous les niveaux, à travers des infrastructures adaptées et des programmes variés. La région est bien connue pour des ascensions courtes mais difficiles, comme le Cauberg et le Keutenberg, qui attirent régulièrement des équipes professionnelles (à l'image de l’Équipe Continentale Femmes UCI Boels Dolmans Cycling Team) pour des stages de préparation.
Vous trouverez plus d’informations sur l’UCI Bike Region Limburg-Valkenburg à www.limburgcycling.com