La troisième manche de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI Telenet 2016-2017 s’est déroulée dimanche à Valkenburg, dans la région du Limbourg, aux Pays-Bas, sur un circuit redessiné qui accueillera les Championnats du Monde Cyclo-cross UCI en 2018. La course a réuni 221 coureurs de 18 pays.
On s’attendait à ce que la course des Hommes Elite donne lieu à un nouveau duel entre le Champion des Pays-Bas Mathieu van der Poel (Beobank-Corendon) et le Champion du Monde UCI Wout Van Aert (Crelan-Vastgoedservice Continental Team). Depuis le retour de van der Poel au début du mois suite à une opération du genou, les deux jeunes coureurs se sont partagé les victoires. Cette fois-ci, van der Poel a parcouru les trois derniers tours (sur les neuf que comptait l’épreuve) seul en tête en parvenant à résister au retour de Van Aert. Avec sa deuxième place, ce dernier reste en tête du classement général de la Coupe du Monde avec 230 points, devant Laurens Sweeck (ERA Real Estate-Circus), neuvième à Valkenburg.
Dans la course des Femmes, la Championne du Monde UCI Thalita de Jong (RaboLiv Women CyclingTeam) a confirmé qu’elle était en forme en remportant la victoire devant sa compatriote néerlandaise Sophie De Boer (Kalas-NNOF). Les deux femmes ont accéléré en tête l’une après l’autre pendant l’essentiel des cinq tours que comptait la course. La Championne d’Europe Sanne Cant (IKO Enertherm-Beobank) a pris la troisième place. De Boer endosse le maillot de leader de la Coupe du Monde auparavant porté par la Championne des Etats-Unis Katherine Compton, qui n’avait pas pris le départ à Valkenburg.
Le Champion d’Italie Gioele Bertolini s’est imposé dans la course des Hommes Moins de 23 ans en devançant le Néerlandais Joris Nieuwenhuis et le Belge Quinten Hermans. L’épreuve des Hommes Juniors s’est conclue par un sprint à deux à l’issue des cinq tours, lors duquel le Belge Yenti Bekaert a surclassé le Français Antoine Benoist. Andreas Goeman (Belgique) a pris la troisième place.
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4e manche de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI > Koksijde (BEL), dimanche 20 novembre (catégories Hommes Elite, Femmes, Hommes Moins de 23 ans, Hommes Juniors)
Hommes Elite 1. Sven Nys (BEL) 2. Wout Van Aert (BEL) 3. Mathieu van der Poel (NED)
Femmes 1. Sanne Cant (BEL) 2. Nikki Brammeier (GBR) 3. Katherine Compton (USA)
Hommes Moins de 23 ans 1. Eli Iserbyt (BEL) 2. Daan Hoeyberghs (BEL) 3. Daan Soete (BEL)
Hommes Juniors 1. Jens Dekker (NED) 2. Jappe Jaspers (BEL) 3. Mitch Groot (NED)
L’événement de Koksijde, en Belgique, est réputé pour les dunes bordant la Mer du Nord qui dominent son parcours de 2'890 mètres tracé sur une base aérienne militaire. Aimée ou détestée, il s’agit de la seule manche de Coupe du Monde incluant autant de sections sablonneuses. La première édition du Cross des Dunes Flamandes remonte à 1969. Elle avait été remportée par le Belge Roger De Vlaeminck. Deux Championnats des Championnats du Monde ont eu lieu sur ce parcours, en 1994 et en 2012. Les coureurs qui s’étaient imposés, Paul Herygers (BEL) et Niels Albert (BEL), ont vu les deux dunes principales baptisées en leur honneur (la Dune Herygers et la Dune Niels Albert).
Sanne Cant est actuellement en tête du Classement UCI chez les Femmes. La Championne de Belgique, âgée de 26 ans, est également la gagnante des deux dernières éditions de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI. Ses performances ont été un peu décevantes lors des manches américaines, mais elle a prouvé ce week-end qu’elle était de retour en forme sur un parcours vallonné qui ne lui convenait pas particulièrement. Lors de la manche sablonneuse de Koksijde, en Belgique, le mois prochain, elle fera certainement figure de favorite, à domicile et sur une compétition dont elle a remporté les deux dernières éditions.
Principaux résultats
1re Championnats de Belgique (2010-2016) 3e Championnats du Monde UCI (2012 et 2016) 2e Championnats du Monde UCI (2015) 1re Coupe du Monde UCI, Lignières-en-Berry (2016) 1re Coupe du Monde UCI, Koksijde (2014 & 2015) 1re Coupe du Monde UCI, Milton Keynes (2014) 1re Coupe du Monde UCI, Zolder (2015)
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