Le week-end précédant le début de l’UCI Women’s WorldTour a marqué le départ de la saison européenne pour le peloton féminin.
La Championne du Monde UCI Lizzie Armitstead (Boels Dolmans Cycling Team) a étrenné son maillot arc-en-ciel sur l’Omloop Het Nieuwsblad samedi, et de quelle manière ! Elle a en effet gagné en solitaire avec 29 secondes d’avance sur un groupe composé de 22 poursuivantes, dominé à l’arrivée par sa coéquipière Chantal Blaak. Tiffany Cromwell (Canyon SRAM Racing), qui avait remporté la course en 2013, complète le podium.
La compétition s’est poursuivie en Belgique dimanche avec l’Omloop het van Hageland, diffusé en direct et en intégralité sur internet, pour le plus grand plaisir des fans de cyclisme féminin. L’Italienne Marta Bastianelli (Alé Cipollini) s’est imposée au terme d’un sprint groupé (62 coureuses) devant Leah Kirchman (Team Liv-Plantur) et Lotta Lepistö (Cervélo Bigla Pro Cycling Team).
Gracie Elvin (ORICA-AIS) a été la seule coureuse à figurer dans des échappées importantes lors des deux journées belges. L’Australienne a répondu à l’accélération d’Armitstead dans le final de l’Omloop Het Nieuwsblad samedi pour rester dans la roue de la Championne du Monde UCI jusqu’à l’entame des dix kilomètres finaux. Et à Hageland dimanche, Elvin s’est échappée en compagnie d’Anouska Koster (Raboliv Women Cycling Team) durant une quarantaine de kilomètres.
Des chutes ont réduit à néant les espoirs de plusieurs coureuses durant le week-end. Ellen van Dijk s’est cassée une côte au début de l’Het Nieuwsblad, tandis que Barbara Guarischi se brisait la clavicule à Hageland.
Strade Bianche > 5 mars
Résultats de la dernière édition – Strade Bianche 2015
1. Megan Guarnier (USA)
2. Lizzie Armitstead (GBR)
3. Elisa Longo Borghini (ITA)
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Les Strade Bianche sont la première épreuve du tout nouvel UCI Women’s WorldTour. Cette course d’un jour est organisée en Toscane, en Italie.
L’événement était au départ une cyclosportive qui s’appelait l’Eroica. Elle se déroulait chaque année en octobre après les Championnats du Monde Route UCI. La compétition professionnelle est née en 2007. Il s’agissait d’une épreuve masculine uniquement, jusqu’à ce que les femmes la rejoignent en 2015.
C’est Megan Guarnier (Boels Dolmans Cycling Team) qui a remporté la première édition de la course féminine, finissant en solitaire après avoir attaqué à l’approche de l’arrivée. Lizzie Armitstead, la coéquipière de Guarnier, battait quant à elle Elisa Longo Borghini (Wiggle High5) dans un sprint à deux pour monter sur la deuxième marche du podium.
La deuxième édition de l’événement couvrira 121 kilomètres. La course partira de et arrivera à Sienne. « Strade Bianche » signifie « les routes blanches » en italien. Ce nom provient des sections en gravier de l’épreuve. L’an dernier, elles étaient au nombre de cinq. Cette année, il y en a sept, qui couvrent 22,4 kilomètres au total.
Megan Guarnier
L’actuelle Championne des Etats-Unis sur route est née le 4 mai 1985 à Glenn Falls, dans l’Etat de New York. Elle a commencé à courir lorsqu’elle étudiait au Middlebury College, dans le Vermont, après que des blessures à l’épaule persistantes l’avaient éloignée des bassins de natation et orientée vers le cyclisme. Elle est passée professionnelle en 2010 dans le Team TIBCO.
Guarnier, qui roule pour la troisième saison avec Boels Dolmans, a les yeux rivés sur l’or olympique de Rio après une magnifique saison l’an dernier qui l’avait vue remporter les Strade Bianche, son second titre national sur route, une victoire d’étape au Giro d’Italia Internazionale Femminile où elle a porté le maillot rose six jours durant, terminer pour la première fois sur un podium de Coupe du Monde avec sa troisième place à la Flèche Wallonne et obtenir la médaille de bronze aux Championnats du Monde Route UCI de Richmond (Virginie), aux Etats-Unis.
Principaux résultats :
Victoires
Deux titres de Championne Nationale des Etats-Unis sur route (2012 et 2015) Strade Bianche 2015 Classement général et 1e étape du Ladies Tour of Norway 2015 Premondiale Giro Toscana Int. Femminile - Memorial Michela Fanini 2011 1e étape de l’Euskal Emakumeen Bira 2015 2e étape du Giro d’Italia Internazionale Femminile 2015
Places sur le podium
2e des 5e, 6e, 7e et 8e étapes du Giro d’Italia Internazionale Femminile 2015 2e de l’Omloop Het Nieuwsblad 2013 3e de la Flèche Wallonne 2015 3e du Giro d’Italia Internazionale Femminile 2015 3e des Championnats du Monde Route UCI 2015 (course en ligne)
Encore 163 jours avant les Jeux Olympiques de Rio 2016.
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