Après cinq week-ends consécutifs de compétition, l’UCI Women’s WorldTour a observé une petite pause, mais le peloton féminin ne s’est pas arrêté de rouler pour autant. De nombreuses équipes ont en effet participé à la première course par étapes UCI européenne de la saison, l’Energiewacht Tour, dans le nord des Pays-Bas. Six étapes étaient au programme, sur cinq jours, dont un contre-la-montre par équipes et un contre-la-montre individuel.
Intraitable depuis le début du printemps, la formation néerlandaise Boels Dolmans Cycling Team a confirmé sa suprématie en remportant la première étape, un contre-la-montre par équipes de 11,3 kilomètres, avec 20 secondes d’avance sur Canyon SRAM Racing (anciennement Velocio-SRAM), Championne du Monde UCI de la spécialité. Lauréate de l’Energiewacht Tour en 2013, Ellen van Dijk a eu l’honneur d’être la première à endosser le maillot jaune de leader.
Sa coéquipière Chantal Blaak, déjà victorieuse à deux reprises cette saison sur l’UCI Women’s WorldTour, a dompté le vent pour s’adjuger la deuxième étape, longue de 116,8 kilomètres, et prendre les commandes du classement. Partie très tôt au sein de la bonne échappée, Allie Dragoo (Team USA) a dominé la troisième étape, au terme de 131,8 kilomètres de course. Aucune des coureuses du groupe de tête ne représentant une menace au général, Blaak a conservé son maillot jaune à mi-parcours.
Deux bouquets étaient en jeu le samedi, avec une course en ligne le matin et un contre-la-montre individuel l’après-midi. Animée de bout en bout, la course en ligne a vu la victoire de Kirsten Wild (Hitec Products), qui a réglé au sprint ce qu’il restait du peloton. Deuxième, Blaak a profité des bonifications pour accentuer son avance avant le contre-la-montre individuel, mais cela n’aura pas suffi.
Championne du Monde UCI 2013 dans cet exercice, Van Dijk a écrasé la concurrence, reléguant à 22 secondes sa plus proche concurrente, Annemiek van Vleuten (ORICA-AIS), spécialiste des prologues. Elle en a également profité pour reprendre à Blaak le maillot jaune de leader, avec 37 secondes d’avance sur Van Vleuten avant la dernière étape.
Ses 117,9 kilomètres ont donné lieu à une belle empoignade, grâce notamment à l’intenable Lisa Brennauer (Canyon SRAM Racing). Wild a finalement remporté sa deuxième étape de la semaine, alors que Van Dijk a terminé au chaud, dans le peloton, pour s’assurer la victoire au classement général.
La Flèche Wallonne Féminine >Mercredi 20 avril
Résultats de la dernière édition – la Flèche Wallonne Féminine 2015
1. Anna van der Breggen (NED) 2. Annemiek van Vleuten (NED) 3. Megan Guarnier (USA)
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Les maillots distinctifs des courses par étapes
Deux maillots distinctifs sont attribués à l’issue des courses d’un jour de l’UCI Women’s WorldTour : celui de leader du classement général et celui de leader du classement de la Meilleure Jeune. Ces maillots sont cependant traditionnellement l’apanage des courses par étapes.
Cinq maillots distinctifs étaient remis chaque jour lors de l’Energiewacht Tour : jaune, vert, orange, blanc et bleu. Le maillot jaune revient au leader de la course, c’est-à-dire à la coureuse dont le temps cumulé est le plus faible sur l’ensemble des étapes disputées jusque-là. Il en va de même pour le maillot blanc distinguant la Meilleure Jeune. Le curseur était fixé à 23 ans sur l’Energiewacht Tour, mais il peut changer d’une course à l’autre et prendre en compte l’âge de la coureuse le jour de l’épreuve ou à la fin de la saison.
La lauréate du classement par points endosse le maillot vert récompensant la coureuse ayant accumulé le plus grand nombre de points en fonction de la place obtenue à l’arrivée de chaque étape. Il est plutôt rare de voir les maillots jaune et vert terminer sur les mêmes épaules. Le classement par points peut par exemple revenir à une sprinteuse ayant terminé première, troisième et quatrième de trois étapes de plat, tout en ayant perdu du temps sur un contre-la-montre individuel ou en montagne. Le maillot jaune dépend uniquement du chronomètre ; le maillot vert de l’ordre d’arrivée.
Le maillot orange de l’Energiewacht Tour revient à la meilleure sprinteuse. Les étapes en ligne de l’épreuve néerlandaise comportaient des sprints intermédiaires : deux sur la deuxième étape et trois sur les troisième et sixième étapes. Des points étaient attribués aux trois premières coureuses de ces sprints intermédiaires : trois pour la première, deux pour la deuxième et un pour la troisième. Celle comptant le plus de points à l’issue de la course a remporté le maillot orange.
Le maillot bleu est le seul à être attribué de façon subjective. Les organisateurs de la course désignent chaque jour, avec les Commissaires, la coureuse ayant fait preuve de la plus grande combativité au cours de l’étape.
Ces différents classements sont monnaie courante sur les courses par étapes. On peut également y retrouver le classement de la montagne, récompensant la meilleure grimpeuse, ou un maillot distinctif pour la meilleure coureuse d’un pays donné (la première coureuse britannique par exemple sur l’Aviva Women’s Tour, au Royaume-Uni).
Il n’existe pas de couleurs imposées pour ces maillots, mais de nombreuses courses empruntent celles du Tour de France, à savoir le jaune pour le classement général, le vert pour le classement par points, les pois pour le classement de la montagne, le blanc pour le classement de la Meilleure Jeune. Le plus célèbre maillot distinctif du cyclisme féminin est sans doute le maillot rose, ou maglia rosa, que se disputent les concurrentes du seul Grand Tour féminin restant, le Giro d’Italia Internazionale Femminile.
Les organisateurs procèdent chaque jour à la remise des maillots pendant les courses par étapes. Une coureuse peut donc endosser un maillot de leader, sans être assurée de le conserver à l’issue de la course.
Floortje Mackaij
Agée de 22 ans, Floortje Mackaij (Liv Plantur) a remporté le classement de Meilleure Jeune de l’Energiewacht Tour 2016. La Néerlandaise est l’une des deux coureuses, avec Kasia Niewiadoma (Rabo Liv Women Cycling Team), à avoir porté cette saison le maillot bleu de Meilleure Jeune de l’UCI Women’s WorldTour, qui a changé d’épaules à l’issue de chaque épreuve du circuit. Actuellement en tête du classement, Niewiadoma a pris six points d’avance sur Mackaij (18 contre 12) après le Tour des Flandres.
Passée professionnelle en 2014 sous les couleurs de Liv Plantur (Giant-Shimano à l’époque), Mackaij a signé l’hiver dernier un nouveau contrat de quatre ans, du jamais vu dans le cyclisme féminin.
La jeune Néerlandaise est une puncheuse, particulièrement à l’aise dans les conditions les plus difficiles. Elle a ainsi remporté en 2015 son plus grand succès en date, sur Gent-Wevelgem, lors d’une journée pluvieuse et avec un vent violent qui avait envoyé plusieurs coureuses sur le bas-côté.
Née à Woerden, aux Pays-Bas, Mackaij s’entraîne régulièrement avec sa compatriote Ellen van Dijk (Boels Dolmans Cycling Team), dont la victoire en contre-la-montre lors des Championnats du Monde Route UCI 2013 a été, selon elle, une source d’inspiration inégalable. Il n’est donc pas étonnant de la voir faire d’un maillot arc-en-ciel la grande priorité de sa carrière.
Comme toute bonne cycliste, Mackaij dit partager la plupart de son temps libre entre sommeil et repas. Elle apprécie également le shopping et fait de Paris sa ville préférée. Elle garde un excellent souvenir de La Course by Le Tour de France 2015, notamment pour les conditions climatiques difficiles et le public, qui ont fait de la deuxième édition de cette course d’un jour féminine un rendez-vous particulièrement mémorable.
Principaux résultats
1re – Gent Wevelgem (2015) 1re – Festival Luxembourgeois du cyclisme féminin Elsy Jacobs – troisième étape (2015) 1re – Lotto Belgium Tour – troisième étape (2015) 2e – BeNe Ladies Tour (2015) 4e – Le Samyn des Dames (2016)
Mackaij a remporté le classement de Meilleure Jeune de l’Energiewacht Tour 2016, de l’Elsy Jacobs 2015 et du BeNe Ladies Tour 2015.
Le 11 avril nous sommes à 115 jours des Jeux Olympiques de Rio 2016.
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