Même s’il n’y avait pas d’épreuve comptant pour l’UCI Women’s WorldTour la semaine dernière, les équipes, les nations et les cyclistes désireuses de glaner quelques points dans les dernières semaines de la période de qualification olympique (qui se termine le 31 mai) n'avaient que l’embarras du choix. Elles avaient à leur disposition des compétitions disputées sur trois continents : le Tour of Zhoushan Island (Chine), quatre courses d’un jour au Venezuela et la 4.NEA, une épreuve finlandaise enchaînant quatre étapes sur trois journées. C’est Elena Kuchinskaya, représentant l’équipe nationale de Russie, qui s’est adjugé le classement général du Tour of Zhoushan Island à la faveur de sa victoire dans la deuxième étape. Arianna Fidanza (Astana Women’s Team) et Roxane Fournier (Poitou-Charentes. Futuroscope.86) ont conquis les deux autres étapes de cette épreuve chinoise de trois jours.
La Norvégienne Vita Heine (Hitec Products) a remporté deux étapes de la 4.NEA, une nouvelle venue au sein du calendrier féminin de l’UCI, pour terminer en tête du classement général de cette compétition finlandaise. Les locales Sari Saarelainen (S.C. Michela Fanini Rox) et Pia Pensaari (Velo Cycling) ont elles aussi décroché une étape. Au Venezuela, les quatre courses d’un jour ont enregistré un nombre record de participantes d’équipes étrangères. La Chilienne Paola Munoz (Xirayas de San Luis – OPW) a fait main basse sur le Gran Premio de Venezuela, disputé le samedi. La Vénézuélienne Danielys Del Valle Garcia a, quant à elle, dominé jeudi le Clasico FVCiclismo Corre Por la VIDA. Enfin, Silva Janildes Fernandes (équipe nationale du Brésil) a empoché deux titres : mercredi la Copa Federacion Venezolana de Ciclismo et dimanche le Grand Prix de Venezuela.
L’Amgen Tour of California a connu plusieurs formats depuis 2009 : critérium d’un jour (2008 à 2010), course d’un jour en circuit (2014) et course contre-la-montre sur invitation (2011-2015). L’année dernière, pour la première fois dans l’histoire de l’épreuve, une étape féminine a eu lieu en parallèle de l’événement masculin. L’édition de 2015, organisée sur trois jours, avait été remportée par Trixi Worrack (CANYON//SRAM Racing) tandis qu’Evelyn Stevens (Boels Dolmans Cycling Team) avait enlevé le contre-la-montre sur invitation. Cette année, la course s’élancera le 19 mai de South Lake Tahoe avec une étape en ligne, suivie d’un contre-la-montre par équipes à Folsom. Ensuite, les concurrentes s’affronteront sur deux étapes en ligne à Santa Rosa (samedi) et Sacramento (dimanche). Elles parcourront globalement 314,30 kilomètres.
L’Américaine Katie Hall (29 ans) a arraché sa première victoire au classement général au mois de janvier dernier, à l’occasion du Tour Femenino de San Luis, en Argentine. Elle représente le meilleur atout d’UnitedHealthcare pour le général de l’Amgen Tour of California. Hall a commencé le cyclisme en 2011, alors qu’elle faisait ses études à UC Berkeley. Sa première course était une épreuve de mountain bike disputée avec l’équipe de son Université. Principaux résultats 1re – Tour Femenino de San Luis – classement général (2016) 1re – Tour Femenino de San Luis – 5e étape (2016) 1re – Tour Femenino de San Luis – 5e étape (2015) 1re – Amgen Tour of California – 1e étape (2015) 1re – Thüringen Rundfahrt – 6e étape (2015) 2e – Tour of the Gila (2015) 4e – Amgen Tour of California (2015)
Le 17 mai, nous sommes à 81 jours des Jeux Olympiques de Rio.
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