Le plus gros événement cycliste d’Estonie, le Tartu Rattaralli, a lieu sur deux jours, chaque année, à la fin du mois de mai, dans la deuxième ville du pays, Tartu.
Alors que le dimanche est consacré aux courses pour adultes, les enfants peuvent s’en donner à cœur joie la veille. Quelque 2 556 d’entre eux ont participé cette année aux différentes épreuves, longues de 400 m à 5,1 km, ce qui en fait, selon ses organisateurs, la plus grande course cycliste au monde pour les enfants.
Le Tartu Rattaralli a vu le jour en mai 1982, au départ de la place centrale de la ville, où 362 coureurs ont franchi la ligne d’arrivée cette année-là. Les courses pour enfants ont débuté l’année suivante, dans deux catégories : 3-6 ans et 7 ans et plus. Elles se déroulent au Parc des sports de Tähtvere et font partie d’un circuit de six épreuves, avec le mountain bike, le roller en ligne, la course à pied et le ski de fond, comprenant chacune des courses dédiées aux enfants.
Alors que de nombreux aménagements sont prévus dans les environs, les parcours des courses pour enfants pourraient voir quelques changements, explique Marti Viilu, membre de la direction du Parc des sports de Tähtvere. Le parcours de 5,1 km a d’ailleurs déjà été modifié cette année pour inclure une nouvelle portion en forêt.
« Les courses pour enfants du Tartu Rattaralli ont toujours eu lieu dans notre Parc des sports et cela restera le cas à l’avenir », ajoute Viilu. « Nous sommes très heureux de voir autant de monde ici et j’espère que cela peut les inciter à venir faire du sport plus souvent dans notre complexe. »
Donner aux enfants l’opportunité de faire du vélo est un très bon moyen de les encourager à rejoindre la discipline et d’en assurer ainsi l’avenir. Cela permet également aux enfants de développer des compétences qui peuvent leur être utiles, plus tard, pour se rendre à l’école, pour le loisir ou pour gagner en indépendance.
La prochaine édition du Tartu Rattaralli aura lieu les 27 et 28 mai 2017.