Les Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2019 ont donné lieu à des épreuves animées le 15 août à Waregem, en Belgique. L’événement a vu le sacre d’une nouvelle Championne du Monde UCI et le Champion du Monde UCI 2018 défendre son titre avec succès.
L’étoile montante italienne Gaia Tormena s’est offert sa première couronne mondiale en dominant notamment deux des favorites françaises en finale jeudi soir. Du côté des hommes, le vainqueur est une grande figure de la discipline, le Français Titouan Perrin-Ganier, qui a remporté son troisième titre consécutif de Champion du Monde UCI.
Femmes : de jeunes coureuses aux deux premières places
Gaia Tormena (Championne d’Europe et d’Italie, et leader de la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI) s’était qualifiée avec le quatrième meilleur temps, à une seconde des références de la Suédoise Ella Holmegård, de la Néerlandaise Didi de Vries et de la Française Laurie Vezie.
Parmi les autres prétendantes attendues, l’Allemande Marion Fromberger s’est qualifiée avec le cinquième temps, l’Espagnole Magdalena Duran Garcia avec le sixième, la Norvégienne Anna Stray Rongve avec le dixième, l’Ukrainienne Iryna Popova avec le onzième et la Française Coline Clauzure avec le douzième. Championne du Monde UCI en titre, Clauzure se retrouvait donc dans la deuxième série avec Tormena et Fromberger.
Fromberger a fait les frais de cette opposition, Tormena signant un départ canon pour s’imposer devant Clauzure et rejoindre la Néerlandaise Larissa Hartog et l’Allemande Clara Brehm dans la première demi-finale 1. La deuxième demi-finale opposait la Tchèque Barbora Průdková aux Françaises Léa Houyvet, Isaure Medde et Laurie Vezie, tandis que Magdalena Duran Garcia échouait dans la quatrième série.
Tormena, Clauzure, Medde et Průdková se sont qualifiées pour la grande finale et se sont livré une bataille très disputée à toute allure. L’Italienne s’est imposée dans le temps très rapide de 2’09”48, après avoir été poussée dans ses derniers retranchements par une autre très jeune étoile de la discipline, Medde (19 ans). Vainqueure en 2018, Clauzure a pris le bronze devant Průdková. Les quatre finalistes se tenaient en seulement 1”35 à l’arrivée.
Hommes : une victoire au photo-finish
Titouan Perrin-Ganier (Champion de France en titre et ancien Champion d’Europe) s’était également qualifié avec le quatrième temps, à 1”59 du Néerlandais Jeffrey Hoogland et derrière les Français Lorenzo Serres (deuxième temps) et le Champion de Suède des Moins de 23 ans Joel Burman. Un autre Français, Hugo Briatta (2e des Mondiaux UCI 2018 et actuel leader de la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI), s’est qualifié en septième position, tandis que l’Allemand Felix Klausmann, en belle forme, est passé avec le onzième temps.
Huit coureurs ont émergé des huitièmes et quarts de finale. Perrin-Ganier, 28 ans, est passé dans la première demi-finale, qui a vu le Néerlandais Lehvi Braam écarter son compatriote Hoogland et le héros local Fabrice Mels.
Ils ont été rejoints en finale par le vainqueur de la deuxième demi-finale, Briatta, et son premier poursuivant, Burman, devancé d’un centième de seconde seulement ! Le résultat était plus difficile à avaler pour Klausmanm et Serres, relégués en petite finale après une course à l’issue de laquelle les quatre coureurs étaient séparés par huit dixièmes de seconde. Serres (21 ans) manquait ainsi le podium des Mondiaux UCI pour la troisième année consécutive.
La petite finale a également été extrêmement disputée. Le public belge a pu saluer la victoire de son champion Mels, finalement cinquième avec deux dixièmes de seconde d’avance sur Serres.
Quant à la grande finale, il a fallu recourir à la photo-finish pour attribuer la victoire à Perrin-Ganier, qui comptait six petits centièmes d’avance sur son compatriote Briatta. A 22 ans, Burman a pris le bronze devant Braam (24 ans).
Le parcours rapide de Waregem, associant surfaces naturelles et artificielles (asphalte, piste et divers obstacles) offrait le cadre idéal pour voir des coureurs talentueux offrir un spectacle de premier plan.