En plus des 24 équipes nationales participant à ce rendez-vous inscrit au calendrier de la Coupe des Nations Moins de 23 ans UCI, deux formations régionales françaises ont pris le départ à la Roche-sur-Yon, en Vendée, ainsi qu’une équipe composée de coureurs africains portant les couleurs du Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI.
Trois Ethiopiens, un Rwandais, un Algérien et un Sud-africain, tous choisis pour leur talent et leur potentiel, composeront la formation du CMC UCI. Presque tous ont fait partie du programme de développement du CMC UCI, soit à Aigle (Suisse), soit dans le satellite africain du CMC UCI à Paarl (Afrique du Sud).
C’est le cas de l’Ethiopien Hagos Berhe, qui s’est entraîné à Aigle en Junior en 2019, aux côtés de l’Erythréen Biniam Girmay, qui marque déjà l’UCI WorldTour de son empreinte. Berhe évolue au sein de l’EF Education Nippo Development Team et a récemment terminé 7e au classement général du Giro Ciclistico della Valle d’Aosta — Mont Blanc, une course réservé aux coureurs de la catégorie Moins de 23 ans de classe 2 organisée sur cinq jours.
Jean-Jacques Henry, Coordinateur de projet Education et Détection du CMC UCI, nous parle de cette équipe : « Cette sélection de coureurs africains a déjà un certain niveau. Un coureur comme Berhe peut espérer arriver avec les meilleurs en montagne, notamment dans les trois dernières étapes.
« Le Tour de l’Avenir donnera à ces coureurs une visibilité qui pourraient conduire certains d’entre eux à signer avec une UCI WorldTeam. »
Le Sud-africain Travis Stedman et l’Ethiopien Negasi Abreha sont membres de l’Equipe Continentale UCI Team Qhubeka. C’est le Directeur Sportif adjoint de cette équipe, Kevin Campbell, qui s’occupera de l’équipe du CMC UCI pendant le Tour de l’Avenir. Les autres membres sont l’Algérien Hamza Amari, Champion d’Afrique de la course en ligne chez les Moins de 23 ans, et l’Ethiopien Kiya Rogora, Champion National de la course en ligne et du contre-la-montre individuel. Eric Muhoza, qui court pour l’association « Rouler pour le Rwanda », a terminé quatrième du classement des Meilleur Jeune sur deux courses par étapes cette année : le Tour du Rwanda et le Tour du Cameroun.
Hagos Berhe et Kiya Rogora se sont entraînés au CMC UCI d’Aigle la semaine dernière afin de régler les derniers détails de leur préparation pour le Tour de l’Avenir.
D’anciens vainqueurs du Tour de l’Avenir ont ensuite brillé sur le circuit UCI WorldTour, notamment Egan Bernal (COL) et Tadej Pogačar (SLO), vainqueurs en 2017 et 2018 respectivement.
Cette année, la course par étapes Moins de 23 ans débutera par un contre-la-montre par équipes de 4 km, suivi de neuf étapes pour un total de 1’133 km (et 16’296 m de dénivelé positif).
L’équipe du Centre Mondial du Cyclisme UCI pour le Tour de l’Avenir 2022
Hamza Amari (ALG), 19 ans
Hagos Berhe (ETH), 20 ans
Eric Muhoza (RWA), 20 ans
Negasi Haylu Abreha (ETH), 22 ans
Kyia Rogora (ETH), 19 ans
Travis Stedman (RSA), 20 ans.
Photo (©Anouk Flesch): Avant le prélude, un bref contre la montre par équipes (3,9 km)