Ces quatre prochaines années, le continent américain accueillera plusieurs grandes compétitions internationales : les Championnats du Monde Route UCI 2015 à Richmond (Etats-Unis), les Jeux Olympiques et Paralympiques 2016 à Rio de Janeiro (Brésil) et les Jeux Olympiques de la Jeunesse 2018 à Buenos Aires (Argentine).
Pour maximiser les chances de qualification des pays d’Amérique centrale et du Sud pour ces compétitions puis les aider à y obtenir de bons résultats, un camp d’entraînement et de formation s’adressant aux routiers et aux pistards Junior ainsi qu’aux entraîneurs a été organisé à Mar del Plata, en Argentine.
Le cours de quatre semaines a pu être mis sur pied grâce à une collaboration entre l’Union Cycliste Internationale (UCI), le Centre Mondial du Cyclisme (CMC) de l’UCI, la Confédération Panaméricaine de Cyclisme (COPACI), l’Union Cycliste de la République Argentine (UCRA), le Comité National Olympique Argentin et le Gouvernement de ce pays.
Un total de 34 athlètes et de 20 entraîneurs de 14 pays y ont pris part.
Pour le Président de l’UCI Brian Cookson, ce camp de détection de talents fait partie de la stratégie globale de l’UCI pour développer le cyclisme dans le monde.
« Chaque pays possède des athlètes talentueux, dont certains ont le potentiel pour courir à haut niveau. L’UCI veut encourager ces nations émergentes et les aider à montrer au reste du monde ce dont elles sont capables. Ce processus démarre par la détection de talents et se poursuit avec les cours de formation, destinés non seulement aux athlètes, mais également à leur entourage. »
Le Directeur du CMC Frédéric Magné explique que la Coordinatrice Formation du Centre et deux entraîneurs sont allés en Argentine pour superviser et animer le stage. Les participants ont ainsi pu bénéficier de l’expertise de professionnels du Centre. Les plus prometteurs des athlètes pourraient être invités à s’entraîner à Aigle, avec les stagiaires du CMC basés en Suisse.
La Coordinatrice Formation Belinda Tarling poursuit : « Le camp argentin s’est concentré sur les Juniors, car il s’agit du groupe disposant sans doute du plus grand potentiel de développement pour ces quelques prochaines années. Aider des pays à identifier des talents dans cette catégorie d’âge augmentera leurs chances de succès dans les grands Championnats du futur. Cependant, pour que ces athlètes réussissent, il faut qu’ils aient accès à un entraînement de haut niveau dans leur pays. C’est la raison pour laquelle nous avons aussi organisé un cours destiné aux entraîneurs en parallèle. »
Durant le camp, qui a eu lieu du 3 au 27 novembre, les entraîneurs stagiaires ont pu mettre en pratique avec les athlètes leurs compétences nouvellement acquises, sous l’œil attentif des entraîneurs professionnels du Centre Mondial du Cyclisme de l’UCI. L’exercice a été très apprécié, tant par les coureurs que par les entraîneurs.
Réaction de deux athlètes
Dean Robertson, 17 ans, Jamaïque, cycliste depuis un an : « C’était génial. Je pense que j’ai plus appris en 4 semaines que je n’aurais appris en trois ans chez moi. J’ai beaucoup appris sur les fondamentaux du cyclisme sur piste, les règlements, comment entraîner la vitesse. Je me sens beaucoup plus en confiance et à l’aise sur mon vélo maintenant.
« Mon objectif principal en Jamaïque est de devenir le meilleur coureur du pays, d’avoir un bon niveau à l’échelle des Caraïbes et, petit à petit, d’atteindre le niveau international. Peut-être que dans le futur, je courrai le Tour de France… »
Oscar Serech Chán, 18 ans, Guatemala, cycliste depuis deux ans : « J’ai appris à être plus concentré, comment m’organiser avec mes coéquipiers, l’importance des étirements, comment entraîner ma force, à courir quand il y a du vent, les différentes façons de s’échauffer. C’était super de partager cette expérience avec d’autres coureurs de tant de pays.
« A l’avenir, j’aimerais faire partie de mon équipe nationale aux Championnats Panaméricains et aux Jeux Olympiques, mais je sais que ce sera difficile. Mon rêve, c’est de devenir professionnel. »
Réaction de deux entraîneurs
Miguel Burgos Contreras, Chili, Assistant du Directeur Technique et futur Entraîneur National Junior : « En plus de l’échange culturel, ce camp m’a permis d’acquérir beaucoup de connaissances et de pratique très importantes pour développer le cyclisme dans mon pays. Nous étions en interaction constante avec les athlètes et étions responsables de certaines sessions. Mettre la théorie en pratique permet de s’améliorer. De retour chez moi, je vais faire en sorte de mettre davantage l’accent sur la planification, la sécurité des coureurs et l’interaction avec ces derniers. »
Victor Cavero Ramos, Pérou, Président de club travaillant avec de jeunes coureurs : « Nous n’avons pas de vélodrome dans ma région, alors j’ai beaucoup appris sur le cyclisme sur piste. J’ai aussi appris à planifier et à anticiper tant sur le court que sur le long terme.
« Dès que je serai à la maison, je mettrai en pratique tout ce que j’ai appris et peut-être que je deviendrai l’un des entraîneurs de ma Fédération Nationale. Mon rêve, c’est d’aider le Pérou à atteindre le plus haut niveau. »
Une étape vers un nouveau satellite du Centre Mondial du Cyclisme UCI
Brian Cookson explique que le camp de détection des talents organisé en Argentine représente la première phase d’un projet consistant à ouvrir un nouveau satellite du Centre Mondial du Cyclisme UCI en Amérique centrale et du Sud. De tels centres satellites existent déjà à Potchefstroom (Afrique du Sud), Shuzenji (Japon) et Yeongju City (République de Corée).
« Je suis heureux de dire qu’avec le soutien et la collaboration du Président de l’UCRA Gabriel Curuchet et du Président de la COPACI José Manuel Pelaez, nous nous sommes rapprochés de notre objectif consistant à ouvrir un centre satellite dans la région COPACI. »