Quelques-uns des futurs talents du cyclisme d’Amérique centrale et du Sud viennent de passer quelques semaines à Mar del Plata, en Argentine, dans le cadre d’un camp d’entraînement dirigé par deux des entraîneurs professionnels du Centre Mondial du Cyclisme de l’UCI.
Le camp d’entraînement, organisé au centre satellite du CMC UCI dans la foulée du succès de la première édition il y a un an au même endroit, a réuni 32 coureurs de la catégorie Junior de 11 pays. En parallèle, un cours était destiné aux entraîneurs. Onze personnes de six pays y ont participé.
Les entraîneurs du CMC UCI Alejandro Gonzalez-Tablas et Miguel Torres Martin étaient en mission pour détecter des talents et améliorer les compétences et la technique des jeunes athlètes, aussi bien sur la piste que sur la route. Agés principalement de 16 à 18 ans, ces athlètes prometteurs ont eu un aperçu de ce à quoi la vie de cycliste professionnel peut ressembler. Certains d’entre eux disposaient déjà d’une certaine expérience de la compétition au niveau international, tandis que d’autres quittaient leur pays pour la première fois.
« Ils étaient très motivés et se sont bien adaptés au rythme de deux sessions d’entraînement par jour » explique Torres Martin, avant que Gonzalez-Tablas n’ajoute : « Le niveau général était très bon, probablement encore meilleur que l’année dernière. Certains d’entre eux seront les prochains Champions Panaméricains Junior. »
Les jeunes athlètes ont également bénéficié de cours théoriques donnés par un psychologue du sport et un Commissaire UCI couvrant des domaines tels que les règlements, la nutrition sportive et l’antidopage. Ils ont aussi eu la chance de s’entretenir avec les anciens coureurs sur piste argentins Juan Curuchet et Walter Perez, médaillés d’or de la Madison aux Jeux Olympiques de Pékin 2008.
Les participants étaient très enthousiastes à la fin du camp d’entraînement. Le cycliste d’Aruba Jonathan Croes déclarait qu’il n’oublierait jamais les deux semaines passées à Mar del Plata, où il a pu « rencontrer tellement de personnes extraordinaires et grandir, comme cycliste et d’un point de vue personnel. »
Le Dominicain Greinny Quezada expliquait que ces deux semaines lui avaient permis d’apprendre et de faire de nouvelles expériences, tout en se faisant des amis : « Merci aux entraîneurs pour leur patience et leur dévouement… Je souhaite à tout le monde d’obtenir les meilleurs résultats et j’espère que leurs rêves se réaliseront. Il n’y a pas de limite. »
Les onze entraîneurs ayant participé au cours étaient arrivés à Mar del Plata une semaine avant les athlètes afin de terminer la partie théorique de leur cours avant de travailler, sous la supervision des deux entraîneurs du CMC UCI, avec les coureurs Juniors dans le cadre de la partie pratique de leur examen. Trois des participants ont obtenu un Diplôme UCI, la plus haute qualification d’entraîneur UCI, tandis que la plupart de leurs homologues obtenaient le Certificat d’entraîneurs UCI de niveau 2.
Certains des entraîneurs ayant participé au cours s’occuperont des athlètes sélectionnés pour représenter leur pays aux Jeux Olympiques de la Jeunesse 2018 de Buenos Aires.
L’entraîneur argentin Leandro Bottasso estimait que cela avait été un honneur de travailler avec les deux entraîneurs du CMC UCI : « C’était une expérience formidable, et je voudrais remercier tout le monde. Il régnait un bel esprit de camaraderie et une très bonne ambiance. »
Le camp a pu être organisé grâce à une collaboration entre l’UCI – notamment le CMC –, la Confédération Panaméricaine de Cyclisme (COPACI), la Fédération Nationale de Cyclisme d’Argentine (UCRA), le Comité Olympique Argentin, l’Ente Nacional de Alto Rendimiento (l’ENARD, organisme national dédié au sport de haut niveau) et le Gouvernement argentin.
La formation s’est terminée par une cérémonie de clôture organisée par le Président de l’UCRA Gabriel Curuchet, à laquelle ont participé plusieurs personnalités du cyclisme et du sport en général, notamment le Président de la COPACI José Manuel Pelaez et le CEO du Comité d’Organisation de Buenos Aires 2018 Leandro Larrosa.
Pour le Directeur du CMC UCI Frédéric Magné, des camps d’entraînement et de formation comme celui-ci sont essentiel pour le développement du cyclisme dans la région : « La détection de talents est une partie importante de notre travail, et deux semaines d’entraînement intensif comme celles-ci donnent à nos entraîneurs une bonne idée de quels athlètes pourraient percer au niveau international dans le futur. Il est également essentiel de former des entraîneurs dans différents pays, pour qu’ils possèdent les qualifications requises pour développer ces talents et aider les athlètes à réaliser leur potentiel. »
Certains des athlètes qui ont participé au camp de Mar del Plata pourraient être invités à rejoindre au CMC UCI, à Aigle, en Suisse, le groupe de haut niveau.