Dans le quatrième et dernier volet de notre série consacrée aux UCI Bike Cities et UCI Bike Regions dans le contexte de la tenue de la COP28 à Abu Dhabi, aux Emirats arabes unis, nous nous penchons sur Wollongong, en Australie.
En 2022, la ville côtière de Wollongong a accueilli les Championnats du Monde Route UCI, organisés pour la deuxième fois en Australie après l’édition de Melbourne-Geelong en 2010.
Pendant l'événement, Wollongong a accueilli 935 coureurs et quelque 240’000 spectateurs, et a fait rayonner Wollongong auprès d’un public de plus de 200 millions de personnes dans le monde. L'événement semble avoir motivé la population locale à enfourcher son vélo, si l'on en croit les résultats de l'enquête nationale sur la pratique de la marche et du cyclisme à Wollongong.
Les chiffres pour 2023, récemment publiés, révèlent que :
la pratique du cyclisme (nombre de personnes utilisant un vélo dans n'importe quel but et dans n'importe quel endroit, à l'extérieur) à Wollongong a bondi de 47 % (de 72’200 cyclistes résidents en 2020 à 101’800 cette année) ;
en 2023, un habitant de Wollongong sur cinq fait du vélo chaque semaine, contre environ un sur dix il y a trois ans ;
environ 64,9 % des ménages de Wollongong disposent d'au moins un vélo en état de marche.
Wollongong a un héritage industriel, et le gouvernement local abrite quatre des principaux émetteurs d'Australie. Ces émissions dominent le profil d'émissions de Wollongong, ce qui signifie qu'un effort concerté est nécessaire de la part de toutes les parties prenantes de la ville pour lutter contre le changement climatique.
C'est dans cette optique que la ville – UCI Bike City depuis 2021 – continue d'œuvrer pour qu'un plus grand nombre de ses citoyens se déplacent à vélo. La mobilité active est incluse dans le Plan d'atténuation du changement climatique du Conseil municipal de Wollongong, et la ville a engagé un consultant pour préparer un Plan de réseau cyclable pour Wollongong.
Samara Sheppard, Coordinatrice de l'UCI Bike City de Wollongong et athlète de haut niveau en mountain bike, explique que la Stratégie cycliste 2030 de Wollongong permettra d'étendre le réseau cyclable de la ville d'environ 130 km à un total de près de 215 km d'ici 2030. L'objectif est de faire du vélo l'option de transport privilégiée.
Des événements cyclistes qui montrent l'exemple
Elle est convaincue qu'un événement tel que les Championnats du Monde Route UCI a un rôle majeur à jouer pour encourager les populations à enfourcher leur vélo. Ils peuvent également montrer l'exemple en matière de respect de l'environnement. Tout événement cycliste peut et devrait intégrer des actions de développement durable dans son organisation, et Samara Sheppard cite en exemple la MS Gong Ride. Cette collecte de fonds caritative annuelle voit ses 10’000 participants parcourir de superbes itinéraires routiers de 52 km ou 79 km avant de terminer sur la plage de Wollongong. L'événement s'inscrit dans une démarche de développement durable par le biais de diverses initiatives :
des sacs d'expédition biodégradables et compostables pour les marchandises ;
un site de l'événement sans plastique à usage unique ;
des gobelets et bouteilles réutilisables fournis au personnel de l'événement ;
des codes QR remplaçant le papier pour les formulaires d'inscription à l'événement et les billets de train ;
des médailles conçues à partir de deux bouteilles en plastique recyclées pour les concurrents terminant l’événement ;
des opérations sans papier dans la mesure du possible lors de la planification de l'événement ;
des vêtements de l'événement fabriqués sur commande, afin d'éviter une surabondance de l'offre.
De même, le Ride Wollongong Festival of Cycling, héritage des Championnats du Monde Route UCI 2022,s'est déroulé en septembre. Au programme de l’événement figuraient des compétitions, des randonnées communautaires, des stands de nourriture, des spectacles en direct et des ateliers. Les mesures prises en faveur du développement durable étaient les suivantes :
Energie :
mode veille la nuit et pendant les périodes d'inactivité ;
réduction du nombre de haut-parleurs ;
événements diurnes pour minimiser le besoin d'éclairage supplémentaire.
Eau :
encouragement des coureurs à apporter leurs propres bidons ;
fermeture des tuyaux lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
Adaptation au climat :
mise en place d'un protocole en cas de conditions météorologiques défavorables.
Déchets :
taux de recyclage de 30 % grâce à 12 bacs de recyclage de 240 litres.
Utilisation des matériaux :
utilisation d'œillets réutilisables au lieu de serre-câbles sur les banderoles.
Un programme d'accréditation des événements UCI Bike City
Pour impliquer non seulement les événements cyclistes mais aussi tous les événements organisés dans la ville, Wollongong a lancé un système d'accréditation des événements dans le cadre du programme d'héritage des Championnats du Monde Route UCI 2022. Les projets accrédités UCI Bike City doivent contribuer à un ou plusieurs des piliers clés de l'héritage qui visent à garantir que la ville bénéficie du vélo longtemps après l'événement. Ces piliers couvrent les domaines du sport, du tourisme, de la politique, du transport, de l'éducation et du développement des compétences, ainsi que le développement de partenariats.
Obtenir l'adhésion des entreprises
Les entreprises locales sont encouragées à jouer leur rôle, et 123 d'entre elles ont déjà été accréditées en tant que Bike Friendly Business, tandis que 16 autres ont reçu le label Bike Friendly Employer. Pour être accréditées en tant que Bike Friendly Business, les entreprises doivent se soumettre à une évaluation qui porte notamment sur la mise à disposition de parkings à vélos sécurisés, une accessibilité de plain-pied et inclusive, les pratiques durables et la collaboration avec la communauté cycliste locale. Les entreprises accréditées sont de tailles très diverses et proviennent de différents secteurs : restauration, commerce de détail et services, hébergement et attractions. Il s'agit d'entreprises privées, publiques et d'organisations à but non lucratif.
Samara Sheppard souligne que nombre de ces entreprises participent également à des discussions sur les événements à venir et les progrès en matière d'infrastructures communautaires. « Ces interactions fournissent non seulement des informations précieuses sur nos points forts en tant qu’UCI Bike City, mais elles mettent également en évidence les domaines à améliorer, explique-t-elle. Le programme sert de boucle de rétroaction, ce qui nous permet de canaliser ces informations dans nos efforts continus pour améliorer la position de Wollongong en tant qu’UCI Bike City ».
La fierté de la ville
Le conseil municipal de Wollongong entend appliquer l'exemple des Championnats du Monde Route UCI 2022 à d'autres événements dans la ville, et a mis différents outils à la disposition des futurs organisateurs.
Wollongong est fière d'avoir accueilli les Championnats du Monde Route UCI 2022 et l'héritage de cet événement se perpétue dans l'enthousiasme de notre communauté à continuer à faire du vélo et dans l'investissement continu de la municipalité dans l'infrastructure cycliste", a déclaré Greg Doyle, Directeur Général de la municipalité de Wollongong.
"Au conseil municipal, nous tenons à travailler avec les organisateurs d'événements, non seulement pour organiser des événements de grande qualité dans notre ville, mais aussi pour soutenir la mise en œuvre de ces événements de manière durable. Nous savons que personne ne connaît mieux que nous la région locale, et c'est pourquoi nous disposons d'informations facilement accessibles aux organisateurs d'événements, qui peuvent être utilisées pour les guider dans l'organisation d'événements durables.
Outre les sections dédiées sur notre site Internet, nous disposons de boîtes à outils telles que le Guide des événements durables (Sustainable Events Guide), la Liste de contrôle des événements durables (Sustainable Events Checklist) et les Lignes directrices pour un événement respectueux des déchets (Waste wise Event Guidelines), qui ne se contentent pas de fournir des conseils sur les meilleures pratiques, mais montrent comment des événements durables peuvent être organisés dans notre ville".
Photo crédit : Teel Studios