La piste de BMX Racing de Papendal est considérée comme l’un des sites phares de la discipline, et pour les troisième et quatrième manches de la Coupe du Monde BMX Racing UCI disputées les 13 et 14 juin, elle n'a pas déçu.
Après des pluies persistantes à l'approche de la compétition, la célèbre piste de Papendal, aux Pays-Bas, a offert aux coureurs une surface de course rapide et exigeante.
Troisième manche : Aeberhard et Smulders dominent les finales Élite
Samedi, la troisième manche de la série a réservé de nombreuses surprises, parmi lesquelles l’élimination du Champion du Monde UCI Élite en titre Arthur Pilard (FRA). Ses compatriotes français Eddy Clerté, Jérémy Rencurel et Léo Garoyan ont également été éliminés à ce stade, ce qui démontre le niveau exceptionnellement élevé de la compétition.
Après avoir fait preuve d’assurance tout au long de la journée et contrôlé sa demi-finale, le Suisse Loris Aeberhard a livré une performance magistrale en finale pour remporter sa première victoire à ce niveau. Le coureur néerlandais Jaymio Brink – vainqueur de la première manche à Sarrians, en France – a fait preuve d’un sens exceptionnel de la course, remontant le peloton pour terminer deuxième. Il a fallu recourir à la photo-finish pour départager l'Américain Cameron Wood et le Néerlandais Tim Goossens dans la lutte pour la troisième place, l'Américain l'emportant de justesse avec 0,003 seconde d'avance.
Les demi-finales des Femmes Élite ont été remportées par la Championne du Monde UCI en titre Bethany Shriever (GBR) et la leader du classement général de la série Molly Simpson (CAN), laissant présager une finale passionnante. C'est toutefois Laura Smulders (NED), partie de la ligne 6, qui a pris un départ exceptionnel et contrôlé la finale en tête pour s'imposer (29e victoire en Coupe du Monde UCI) devant Simpson (2e) et Shriever (3e).
La victoire dans la catégorie Hommes Moins de 23 ans est revenue au Français Mathis Jacquet, devant Jesse de Veer (NED) et le leader de la Coupe du Monde UCI Clément Rocherieux (FRA). La finale des Femmes Moins de 23 ans a vu les favorites, Freia Challis (GBR) et Renske van Santvoort (NED), vainqueures des demi-finales, incapables de répondre aux attentes. C'est finalement Sabina Košárková (CZE) qui a remporté une victoire émouvante, devant Alexis Alden (USA) et Lissi van Schijndel (NED), troisième pour décrocher son premier podium en Coupe du Monde UCI.
Quatrième manche : Aeberhard récidive
Le week-end à Papendal a été dominé par Loris Aeberhard, qui a profité de la ligne intérieure pour prendre la tête dès le départ de la finale des Hommes Élite lors de la quatrième manche. Les Néerlandais espéraient que Jaymio Brink puisse le dépasser, mais celui-ci a encore dû se contenter de la deuxième place derrière l’athlète suisse. Après son élimination précoce la veille, Eddy Clerté était ravi de terminer troisième.
Bethany Shriever a su s’imposer pour remporter la victoire dans la finale des Femmes Élite. Ce résultat a redonné confiance à la coureuse britannique, qui défendra son maillot arc-en-ciel à Brisbane, en Australie, le mois prochain. Saya Sakakibara (AUS) a terminé deuxième, tandis que Molly Simpson a poursuivi sa série de belles performances en décrochant la troisième place.
Dans la finale des Hommes Moins de 23 ans, l'Australien Joshua Jolly a mené de bout en bout pour s'imposer, suivi de deux athlètes suisses, Mark Lüthi et Seal Nünlist.
Renske van Santvoort, vainqueure de la deuxième manche dans la catégorie Femmes Moins de 23 ans, a remporté une nouvelle victoire, cette fois devant sa famille et ses amis. Lilly Greenough (NZL) a terminé deuxième, suivie de la gagnante de la veille, Sabina Košárková.
Les athlètes mettront bientôt le cap vers Brisbane, en Australie, pour les Championnats du Monde BMX Racing UCI 2026, qui se dérouleront les 18 et 19 juillet.
La Coupe du Monde BMX Racing UCI 2026 reprendra en octobre, selon le calendrier suivant :
5e et 6e manches : 3 et 4 octobre, à Mentougou, Beijing (Chine)
7e et 8e manches : 10 et 11 octobre, à Chongli, Zhangjiakou (Chine)
9e et 10e manches : 31 octobre et 1er novembre, à Sarasota, en Floride (États-Unis).