A 24 ans, Sanne Cant est certainement à un tournant décisif de sa carrière. Une semaine après sa première victoire en Coupe du Monde Cyclo-cross UCI dans le sable de Koksijde, la Championne de Belgique a récidivé à Milton Keynes. Pour cette première épreuve du circuit international en Grande-Bretagne, elle a devancé au sprint l’Américaine Katherine Compton, revenue aux avant-postes après une dernière course délicate. Cant lève les bras pour la deuxième fois en une semaine.
La nouvelle patronne de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI commente : « C’était la course parfaite pour moi avec ce circuit technique. Je suis vraiment heureuse de porter le maillot de leader lors de la prochaine manche en Belgique, chez moi. Je vais tout faire pour le garder jusqu’à la fin mais je sais que ça ne sera pas facile… »
Depuis l’apparition de la Coupe du Monde UCI pour les dames lors de la saison 2002-2003, aucune athlète belge n’est parvenue à s’imposer au général. Cant écrira t-elle l’histoire ?
Avec cette deuxième victoire d’affilée, Sanne Cant vire logiquement en tête du classement général. Avant Namur (21 décembre), la Belge compte désormais 148 points alors que Katherine Compton affiche 132 points. Derrière ce duo très resserré, on retrouve la Britannique Nikki Harris (110 points), la Belge Ellen Van Loy (106 points) mais aussi la précédente leader, la Néerlandaise Sophie De Boer (Parkhotel Valkenburg Continental Team) avec 105 points. Hommes : Pauwels en impose Battu la semaine dernière par le jeune Wout Van Aert, Kevin Pauwels a décroché en terre britannique sa première victoire de la saison. Les garçons de l’équipe Sunweb Napoleon Games Cycling Team réalisent même le doublé avec la deuxième place de Klaas Vantornout. Déjà leader après Koksijde, Pauwels réalise une superbe journée à Milton Keynes.
« La Coupe du Monde n’est pas finie mais les choses se présentent bien pour moi. » Une fois la ligne franchie, il rendait également hommage à son coéquipier : « Klaas roulait vraiment bien aujourd’hui. C’était compliqué de rester dans sa roue mais j’ai bien réussi à gérer mon effort. » A noter qu’après un début de saison compliqué, le Français Francis Mourey (FDJ.fr) signe son premier podium à 16’’ de la victoire.
La saison est encore longue mais avec cette victoire du jour, Kevin Pauwels s’est assuré un confortable matelas de point. Après trois étapes, il en compte 220, contre 185 pour Klaas Vantornout et 163 points pour les deux hommes de Telenet – Fidea, Corne Van Kessel et Tom Meeusen. Le Néerlandais lars Van Der Haar, vainqueur du général l’an passé, est sixième avec 140 points.