Deux semaines avant de défendre son titre de Champion du Monde, Mathieu Van der Poel (BKCP Corendon) a donné une leçon de vélo aujourd’hui à Lignières-en-Berry. Jamais le coureur néerlandais n’a semblé en difficulté pour remporter sa troisième victoire consécutive après Namur et Heusden-Zolder.
Adrie, son père qui fut Champion du Monde en 1996, confiait récemment dans la presse : « Il est plus doué que moi ! Chez lui, tout a l'air facile, tout le temps. J'étais travailleur mais il est très dur aussi avec lui même. Il a des qualités que je n'avais pas… ». Et Mathieu Van Der Poel, 20 ans, a encore trouvé un sacré terrain de jeu aujourd’hui sur le sol français, la patrie de sa mère.
Après 1h00’50’’, il a devancé de 13’’ Wout Van Aert (Crelan Vastgoedservice Continental Team). Lars Van Der Haar (Giant Alpecin) vient prendre la troisième place à 17’’. Van Der Poel, blessé au genou suite à une chute sur le Tour de l’Avenir, avait effectué sa rentrée en prenant la troisième place à Koksijde. Depuis, il n’est jamais descendu du sommet du podium. Au général Après six étapes, l’ensemble de la saison va se jouer sur une seule étape: la finale dans une semaine à Hoogerheide ! Wout Van Aert conserve son maillot de leader mais avec 406 points, il reste sous le menace de Lars Van Der Haar (385 points). Si ce dernier s’impose, Van Aert doit franchir la ligne dans les quatre premières positions. A noter que Kevin Pauwels (Marlux Napoleon Games Cycling Team) est troisième avec 356 points. Femmes : Cant se rapproche Tout va bien en ce début d’année pour Sanne Cant. Après avoir remporté un septième titre national, la Belge a consolidé sa place de leader de la Coupe du Monde Cyclo-Cross UCI.
Après Koksijde, Heusden-Zolder, elle a dominé l’étape française pour remporter la cinquième victoire de sa carrière après 44’04’’ de course ! A une semaine de la finale du circuit planétaire, les Belges signent un doublé avec la deuxième place d’Ellen Van Loy à 21’’.
Sous ses nouvelles couleurs, Eva Lechner grimpe sur la troisième marche du podium à 24’’. Devant les micros, Cant ne s’emballait pas : « Je ne me suis pas trop occupée des autres filles. J’ai roulé à mon propre rythme et je suis heureuse de cette nouvelle victoire.»
Elle pourrait bien être la fille de l’hiver. Au général Première vainqueur belge de la Coupe du Monde Cyclo-Cross, Sanne Cant pourrait bien récidiver dans une semaine à Hoogerheide. Avant la finale en terre batave, elle affiche 282 points, contre 250 pour Lechner. Van Loy est troisième avec 205 points. Cependant, Cant ne peut pas relâcher la pression. En cas de victoire de la Championne d’Italie, la Belge doit terminer dans les sept premières.
U23 : Isrerbyt reprend sa marche en avant Après ses abandons à Heusden-Zolder et lors des Championnats Nationaux, Eli Iserbyt a retrouvé son rythme de croisière. Le bilan du jeune Belge est impressionnant.
« Seulement » deuxième à Valkenburg lors de l’ouverture de la saison, il s’est ensuite imposé à Koksijde, Namur et désormais sur la manche française, avant-dernière étape de l’hiver. Dans le centre de la France, Iserbyt a coupé la ligne après 48’21’’ d’effort et a devancé de 8’’ son compatriote Quinten Hermans. Le Joris Nieuwenhuis complète le podium avec 19'' de retard. Au général Avec un zéro pointé lors de l’étape de Heusden-Zolder, Eli Iserbyt avait vu ses rivaux revenir à seulement dix points. La victoire de Lignières lui permet de reprendre le large.
Définitivement ? Il y a de fortes chances que le garçon, 18 ans, devienne le plus jeune coureur à remporter la Coupe du Monde Cyclo-Cross UCI en Moins de 23 ans. Iserbyt (230 points), compte 55 points d’avance sur Hermans et 60 sur Niewenhuis 170.
Mathématiquement, Hermans peut encore rafler la mise. Pour cela, il devra s’imposer à Hoogerheide et voir Iserbyt terminer au delà de la 27e place. Juniors Hommes : Un podium inédit L’avant dernière épreuve de la saison a accouché d’un podium inédit. Après les victoires de Jens Dekker et Jappe Jaspers et Thomas Bonnet à Heusden-Zolder, le Néerlandais Mitch Groot s’impose en 41'42''.
Troisième à Koksijde en début de saison, le Néerlandais remporte pour la première fois de sa carrière une étape de la Coupe du Monde Cyclo-Cross UCI. L’Italien Jakob Dorigoni et le Français Mickaël Crispin (+10’’) n’avaient jamais fréquenté le podium.
A noter que les coureurs français n’ont pas loupé l’étape devant leur public en plaçant cinq coureurs dans le top dix.