Les meilleurs pilotes de BMX du monde continueront à bénéficier de grilles de départ normalisées haut de gamme lors des rendez-vous internationaux majeurs grâce à la prolongation du partenariat entre l’Union Cycliste Internationale (UCI) et Pro Gate.
En prolongeant cette collaboration débutée en 2004 avec l’UCI, les spécialistes des systèmes de grilles de départ continueront à équiper les Championnats du Monde BMX UCI et les manches de Coupe du Monde BMX Supercross UCI jusqu’en 2024. La grille de départ des Jeux Olympiques de Tokyo sera également fournie par Pro Gate.
Sur des courses qui durent entre 30 et 40 secondes, prendre un bon départ est essentiel. Ce que confirme Liam Phillips, entraîneur au Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI, ancien participant aux Jeux Olympiques et Champion du Monde BMX UCI en 2013 : « Le départ est la clé d’une course. Chaque jour, le monde du BMX cherche à descendre la rampe de départ le plus rapidement possible.
« Toutes les victoires sur une manche de Coupe du Monde UCI ont commencé par un bon départ. C’est aussi simple que ça. »
Pour Liam Phillips, disposer des mêmes grilles de départ Pro Gate sur l’ensemble des épreuves UCI a rendu les épreuves de BMX plus équitables et contribué à la hausse du niveau des compétitions : « Je pense honnêtement que la standardisation des grilles de départ lors des épreuves majeures a été un tournant décisif dans la professionnalisation de la discipline », explique-t-il.
La piste de BMX du CMC UCI à Aigle (Suisse) est équipée d’une Pro Gate, tout comme les pistes des centres d’entraînement olympiques et les infrastructures nationales. En ce moment, Phillips s’occupe de cinq athlètes (représentant le Japon, la Suisse et les Pays-Bas), tous qualifiés pour les prochains JO. Lorsqu’ils ne sont pas en déplacement pour des stages d’entraînement ou des compétitions, les athlètes BMX du CMC UCI font environ trois sessions sur piste par semaine, dont la moitié porte sur la technique de départ.
Toute personne ayant suivi une course de BMX connaît bien les commandes vocales de départ du BMX : « Ok riders, Random start. Riders ready? Watch the gate ». Cette commande est suivie de quatre signaux sonores qui coïncident avec l’allumage de quatre feux : la grille de départ commence à s’abaisser au quatrième feu et signal sonore.
Avec la mise en place d’une procédure de départ aléatoire en 2007, le temps entre l’annonce du starter et le premier signal rouge/feu varie de manière aléatoire entre 0,1 et 2,7 secondes.
Au sommet de la rampe de départ de huit mètres, les athlètes doivent faire preuve de patience, de réactivité et de puissance, ce qui nécessite énormément de pratique.
Les pilotes pourront mettre cet entraînement à profit ce week-end lors des troisième et quatrième manches de la Coupe du Monde BMX Supercross UCI, à Bogotá (Colombie). Ces deux manches représentent leur dernière chance pour obtenir des points de qualification aux Jeux Olympiques de Tokyo.
Après Tokyo, la saison continuera en août à Papendal (Pays-Bas) avec les Championnats du Monde BMX UCI 2021, suivis des quatre dernières manches de Coupe du Monde BMX Supercross UCI qui se dérouleront à Sakarya (Turquie) en octobre, où les athlètes chercheront à remporter la Coupe du Monde UCI.