Dans l’histoire du cyclisme, il y aura donc un avant et un après 5 septembre. Ce qu’à réalisé Pauline Ferrand Prevot aujourd’hui sur les hauteurs de la Principauté d’Andorre est tout simplement historique. Après Ponferrada (Espagne) sur la route en septembre 2014, Tabor (République Tchèque) en cyclo-cross fin janvier, la Française a donc ajouté une troisième couronne Elite en remportant l’épreuve de Mountain Bike à Vallnord. La petite blonde de 23 ans continue de faire étalage d’un talent tout terrain inédit. Le cyclisme ne fait plus qu’un et la demoiselle transforme chaque épreuve en un simple jeu.
Alors qu’un nombreux public avait rejoint la station de Vallnord, Ferrand-Prévot prenait rapidement l’avantage en compagnie de Catharine Pendrel. Mais la Canadienne, Championne en titre, dût rapidement se résoudre à laisser filer sa jeune rivale. Le reste de l’épreuve se résume en un long cavalier seul de la Française qui remporte le… huitième titre mondial de sa carrière, et le troisième en Elite en moins d’un an : « Ce que je ressens? Je ne sais pas, mais alors pas du tout. Je ne réalise pas, une fois encore. C’était très dur ici avec l’altitude, les longues bosses… »
Après Leboucher (1998) et Bresset (2012-2013), Ferrand-Prévot est la troisième Française à se parer d’arc-en-ciel. Et la proximité de la France a certainement pesé dans la fin de course : « C’était vraiment dur et sur la fin ce qui m’a poussé à me sublimer, à repousser la douleur se sont tous les supporters français présents, qui m’ont encouragé. »
Après 1h52’44’’ de course, elle devance la Russe Irina Kalentyeva (37 ans) de 58’’ et l’Ukrainienne Yana Belomoina de 1’36’’. Tout comme Ferrand-Prévot, cette dernière monte sur le podium pour sa première année dans la catégorie Elite. En conférence de presse, malgré l’émotion, Ferrand Prevot tentait de se projeter : « Je vais aller défendre mon titre sur route dans quelques jours à Richmond (Etats-Unis). Enfin, je vais essayer… »
Une nouvelle fois, Julien Absalon fut le premier spectateur de la victoire de Nino Schurter. Le Français, Champion du Monde en titre, a vu son rival lever les bras et remporter son quatrième titre mondial (après 2009, 2012-2013). Comme depuis le début de la saison, les deux hommes ont rapidement pris les commandes sans que personne ne puisse suivre le rythme de ses deux légendes du mountain bike. « Pour gagner face à Nino, je dois faire la course parfaite. Et ce n’était pas le cas aujourd’hui, je perdais trop de temps dans les parties techniques. Le plus fort est devant », commentait Absalon.
Deux ans après sa dernière victoire à Pietermaritzburg, Nino Schurter avait du mal à réaliser : « Les sentiments se bousculent un peu. Encore une fois, cela a été une lutte terrible avec Julien. Le maillot me revient, c’est parfait ! Après la Coupe du Monde, les Jeux Européens de Baku, ce titre vient couronner mes efforts ! »
Et forcément, à une année des Jeux Olympiques, le Suisse lorgne sur Rio, le seul titre qui manque encore à son palmarès : « Je vais reproduire la préparation de cette année. » Sur la ligne d’arrivée, Schurter s’impose en 1h29’22’’ , Absalon est à 10’’ tandis que le Champion du Monde Moins de 23 ans en 2012, le Tchèque Ondrej Cink, permet à son pays – prochain organisateur des Mondiaux 2016 – de ne pas rentrer bredouille. Il signe sa première médaille en Elite à 1’15’’ de la victoire. La Suisse termine première par nation en Cross-country avec trois titres et deux médailles d’argent. La France, titrée à deux reprises et avec deux médailles d’argent suit derrière. Quatorze nations se partagént les breloques de la semaine.
Les Championnats du Monde Mountain Bike et Trial UCI se terminent dimanche avec les épreuves de Descente. A suivre en live sur www.uci.ch
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