Simon Andreassen sera t-il la terreur des épreuves off-road des prochaines années ? Le Danois a survolé l’épreuve Junior en Andorre, un an après une première démonstration à Hafjell (Norvège). Pour mémoire, il s’était également imposé dans la même catégorie en janvier dernier lors des Championnats du Monde Cyclo-Cross UCI à Tabor (République tchèque). Sur les hauteurs de la Principauté d’Andorre, le Scandinave s’est imposé en 1h13’27’’. Un an après Luca Schwarzbauer, un autre Allemand s’invite sur le podium, mais cette fois à la deuxième place avec Maximilian Brandl qui termine à 47’’. Vice-champion du Monde l’an passé, le Colombien Egan Bernal qui a effectué la fin de sa préparation au Centre Mondial du Cyclisme de l’UCI à Aigle (Suisse), prend le bronze à 1’19’’.
A 18 ans (depuis le 30 août), Simon Andreassen, double Champion du Monde et d’Europe Mountain Bike, termine donc ses classes Juniors avec un sans faute impressionnant. Ses débuts en Moins de 23 ans en 2016, année olympique où il peut décemment viser une qualification pour Rio, seront particulièrement attendus.
L'Italie a connu sa période de gloire entre 1993 et 2000 avec les titres Mondiaux et Olympiques de Paola Pezzo. Sans disparaître de la scène internationale, notamment grâce à des athlètes comme Marco Aurelio Fontana (troisième des JO de Londres) ou Eva Lechner (médaillée mondiale mountain bike et cyclo-cross), l'Italie avait un peu perdu de sa superbe. Et sa relève tardait à arriver. Malgré deux maillots de Champion du Monde (Junior 2008 et Moins de 23 ans en 2013), Gerhard Kerschbaumer peine à confirmer en Elite. Deux ans après la médaille d'argent d'Emilie Collomb, elle aussi originaire du Val d'Aoste une région située sur les contreforts du Mont-Blanc, Martina Berta s'est emparée du maillot arc-en-ciel. Ce titre met aussi un terme à la belle série Suisse dans cette catégorie avec quatre titres entre 2011 et 2014. Berta, vainqueur en août d'une étape UCI Juniors Series à Montgenèvre (France), remporte la course à Vallnord en 1h08'40" et devance la Britannique Evie Richards (+1'20"). Depuis 2011 et l'argent d’Annie Last à Champéry (Suisse), aucune représentante de la couronne ne s'était invitée sur un podium mondial. Enfin, la Suissesse Nicole Koller, championne en titre, est troisième à 2'27". Les épreuves de cross-country des Championnats du Monde Mountain Bike et Trial UCI se poursuivent vendredi avec les Moins de 23 ans Femmes et Hommes.
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