Bien connues des experts du gravity, les pistes de descente et de 4X de Val di Sole (Italie), qui accueilleront les Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2016, font figure de référence sur le circuit international depuis les Championnats du Monde UCI 2008 organisés ici-même.
L’équipe chargée de tracer les parcours, conduite par Pippo Marani, n’a de cesse de peaufiner la piste de descente, parfait condensé de vitesse, de technique et de spectacle. Le denier ajout – baptisé Black Snake – a été réalisé en 2015. Le parcours avait alors été rallongé de 300 mètres, s’étalant sur un total de 2 200 mètres, avec un dénivelé de 540 mètres et une déclivité moyenne de 24,5 %.
Sur la section supérieure, les pilotes entrent dans une section rocheuse en sous-bois avant d’attaquer une portion rapide ponctuée d’un saut spectaculaire. Ensuite, retour en forêt pour la section Hell, marquée par un mur dantesque de rochers et de racines, puis le Pippo Jump, suivi d’un enchaînement de virages inclinés précédant l’arrivée. Ces ultimes virages sont moins faciles qu’il n’y paraît : l’Australien Sam Hill en a fait l’amère expérience en chutant dans un nuage de poussière en 2008, alors qu’il était loin devant et semblait filer vers le titre de champion du monde.
Les épreuves de 4X se déroulent sur le parcours établi à proximité de la section finale du Black Snake. Créé pour les Championnats du Monde UCI 2008, celui-ci fait partie des parcours les plus exigeants et les plus spectaculaires au monde. C’est également là que se sont tenus les Championnats du Monde 4X UCI en 2015.
La séquence de sauts, de courbes paraboliques, de dépressions et de sections rocheuses offre un spectacle haletant au public installé dans les tribunes. Il s’agit du plus long parcours sur le circuit 4X Pro Tour – l’équivalent de la Coupe du Monde 4X – avec la fameuse Pro Line, une section réservée aux tout meilleurs pilotes mondiaux en raison de ses trois double sauts, particulièrement longs et traîtres. L’événement, des phases éliminatoires à la finale, se déroulera entièrement en nocturne sous des murs de projecteurs.