Vingt-sixième édition des Championnats du Monde Mountain Bike UCI, Vallnord a débuté par les épreuves de cross-country Eliminator. Le parcours de 900 mètres tracé à 2000 mètres d’altitude a réservé quelques surprises de taille.
Quatre années après son sacre en Juniors devant son public de Champéry, Linda Indergand est devenue Championne du Monde de cross-country Eliminator pour la première fois de sa jeune carrière. En finale, l’équipe nationale suisse s’assurait au moins deux médailles avec Linda Indergand, la tenante du titre Kathrin Stirnemann et Ramona Forchini. La Norvégienne Ingrid Boe Jacobsen devait se sentir bien seule face à cette armada suisse. A 22 ans, Indergand a parfaitement géré sa finale pour enfiler le maillot irisé de la discipline : « Même si le parcours était difficile, j’avais l’impression de voler aujourd’hui. Nous étions trois Suissesses en finale, il y avait un coup à jouer. Dans cette discipline, il y a toujours une part de chance, et je crois que c’était ma journée », a t-elle commenté. L'athlète a fait preuve d’un sacré métier pour s’imposer : « Cela ne servait à rien de s’énerver. Je suis restée concentrée sur ma course. » Boe Jacobsen est deuxième devant Stirnemann. Un podium similaire à celui de l’an passé à Hafjell en Norvège, dans un ordre différent.
Daniel Federspiel a eu raison d’être patient. Depuis 2012, l’Autrichien qui est l’une des références de la discipline, n’avait jamais réussi à accrocher le titre suprême. Et sur les hauteurs de la Principauté d’Andorre, il a signé le récital de sa vie. Après l’élimination des deux derniers Champions du Monde UCI , l’Australien Paul Van Der Ploeg (2013), victime d’une lourde chute, et le Belge Fabrice Mels (2014), sorti en demi-finales, Federspiel était devant le challenge de sa vie. Encore fallait-il se débarrasser du Néo-Zélandais Sam Gaze, incroyable de puissance au départ. Il s’impose finalement devant Gaze et l’Allemand Simon Gegenheimer. « Depuis 2012, cette épreuve était mon objectif. Je suis toujours passé à côté. Cette fois, le rêve devient réalité. C’est juste fou ! En finale, j’ai pu choisir mes lignes, c’était parfait. Je suis fier d’avoir remporté les plus grandes courses en cross-country Eliminator. »
Les épreuves de cross-country se poursuivent mercredi avec le relais par équipes (11 heures), à suivre sur tv.uci.ch.
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