Le coup d’envoi des Championnats du Monde Paracyclisme Route UCI a été donné mercredi soir à Nottwil, en Suisse. Non seulement l’Italie a réussi à conserver son titre mondial du relais en vélo à main, mais les médaillés d’argent et de bronze, les États-Unis et la Suisse, terminent eux aussi au même rang qu’en 2014.
Le vent et le froid à Nottwil n’ont pas ralenti les ardeurs de Vittorio Podesta, Luca Mazzone et Alessandro Zanardi qui ont parcouru les six tours du circuit avec une avance de 1 minute 10 secondes sur les Américains William Lachenauer, William Groulx et Oscar Sanchez au terme des 17,4 kilomètres de course.
Les Suisses Jean-Marc Berset, Tobias Fankhauser et Heinz Frei finissent pour leur part à 21 secondes des médaillés d’argent. À noter que ces trois athlètes sont médaillés de bronze pour la deuxième année consécutive dans cette épreuve.
Au total, dix équipes étaient sur la ligne de départ et huit ont terminé l’épreuve.
Provisoirement huitièmes après le tour initial, les Américains ont pu rattraper le temps perdu. Le dernier relayeur de la formation, Oscar Sanchez a été rapide et constant dans ses deux tours, sauf que l’Italien et Champion du Monde H5 du contre-la-montre, Alessandro Zanardi, n’allait toutefois pas le laisser revenir sur lui.
« Je pensais qu’après 10 années de compétition et des participations aux Championnats du Monde je serais moins nerveux, sauf que ce n’était pas le cas », a déclaré Sanchez, dont les deux coéquipiers avant été médaillés d’argent à Greenville, il y a un an.
« Je me sentais prêt ce soir (mercredi) et je croyais que nous avions de bonnes chances de l’emporter. Nous avons perdu du temps avec une erreur de parcours, mais je demeure tout de même heureux. Pas satisfait, mais heureux. »
Fier compétiteur, l’Américain est arrivé en Suisse avec des ambitions personnelles élevées et le parcours relevé de Nottwil sera un terrain propice pour qu’il se dépasse.
« C’est vraiment tout un parcours! Je pense que dimanche, à la fin des courses, mon corps va hurler de douleur… »
Les épreuves contre la montre auront lieu jeudi et vendredi, suivies des courses en ligne samedi et dimanche.
Listes de départ et résultats