La paracycliste néerlandaise Alyda Norbruis a volé la vedette dimanche, à Apeldoorn (Pays-Bas), en signant sa troisième victoire aux Championnats du Monde Piste UCI. En défendant avec succès leur maillot arc-en-ciel au sprint, les tandems britanniques masculin et féminin ont propulsé leur pays en tête du classement final.
Déjà couronnée au contre-la-montre et à la poursuite, Norbruis a une fois de plus soulevé la foule du vélodrome d’Apeldoorn en s’imposant à la course scratch dans la catégorie C2-3. L’Américaine Jamie Whitmore Cardenas a mis la main sur la médaille d’argent tandis que l’Allemande Denise Schindler a récolté le bronze.
Dans la catégorie C4-5, c’est l’Américaine Greta Neimanas qui s’est emparée du titre mondial. La Polonaise Anna Harkowska et la Britannique Crystal Lane ont fini respectivement deuxième et troisième.
« Vers la fin de la course, j’ai réalisé que la victoire était vraiment à ma portée. Les dix derniers tours ont été les plus longs de ma vie ! Mais Sam, ma coéquipière, a été phénoménale en s’assurant que les autres ne viennent pas m’attaquer. Je n’aurais certainement pas pu faire ça toute seule », a indiqué Neimanas, qui remportait ainsi le troisième titre mondial de sa carrière.
Du côté masculin, l’Irlandais Eoghan Clifford a décroché l’or à la course scratch de 15 kilomètres dans la catégorie C1-3. L’Américain Joseph Berenyi a obtenu la médaille d’argent et l’Espagnol Eduardo Santas Asensio, celle de bronze.
Dans la classe C4-5, l’Australien Alistair Donohoe s’est imposé au terme des 60 tours de l’épreuve. Le Brésilien Soelito Gohr, qui était Champion du Monde en titre au scratch, a terminé deuxième, devant l’Australien Michael Gallagher.
Les épreuves de vitesse pour les athlètes aveugles ou malvoyants étaient également au programme dimanche. Du côté féminin, l’Anglaise Sophie Thornhill a conservé son titre mondial en tandem. Elle et sa pilote Helen Scott se sont imposées en finale devant les Australiennes Brandie O’Connor et Breanna Hargrave (pilote), également médaillées d’argent l’an dernier aux Mondiaux d’Aguascalientes, au Mexique.
Il s’agissait d’une deuxième victoire pour Thornhill et Scott à Apeldoorn, qui s’étaient également imposées au contre-la-montre de 1 kilomètre.
« Nous avons eu une excellente journée et une excellente semaine. C’est vraiment formidable d’avoir réussi à vaincre les Australiennes et à conserver le maillot arc-en-ciel. Ma pilote et moi avons bien fait au point de vue tactique aujourd’hui. Je suis très heureuse », a commenté Thornhill, qui est âgée de 19 ans seulement.
Les Japonaises Yurie Kanuma et Mai Tanaka (pilote) ont quant à elles ravi la médaille de bronze aux Néo-Zélandaises Emma Foy et Laura Fairweather (pilote), qu’elles ont dominées en petite finale.
Chez les hommes, les Britanniques Neil Fachie et Peter Mitchell (pilote) ont conservé leur maillot arc-en-ciel de champions du monde au sprint en disposant des Espagnols Jose Enrique Porto Lareo et Jose Antonio Villanueva Trinidad (pilote) en finale.
« Ça a été une belle compétition pour l’équipe britannique, mais aussi pour Peter et moi. C’est toujours difficile de défendre un titre mondial. Avec les Jeux paralympiques qui s’en viennent, nous avons réussi à démontrer que nous sommes toujours dans la course et que nous pouvons encore nous battre pour les médailles. Nous sommes très contents », a noté Fachie, également victorieux avec Mitchell jeudi au contre-la-montre.
Les Néerlandais Tristan Bangma et Teun Mulder (pilote) ont décroché le bronze sur tapis vert après que les Allemands Kai-Kristian Kruse et Stefan Nimke aient déclaré forfait.
En final du sprint par équipe mixte, les Chinois Xie Hao, Wei Guoping et Duan Baobin ont disposé des Champions du Monde en titre, les Espagnols Eduardo Santas Asensio, Amador Granados Alkorta et Alfonso Cabello Llamas.
Les Russes Nikita Nagnibedov, Sergey Batukov et Sergey Ustinov ont conclu sur la troisième marche du podium après avoir vaincu les Américains Jennifer Schuble, Joseph Berenyi et Christopher Murphy en petite finale.
Au classement des nations, les Britanniques terminent en tête avec une récolte de neuf médailles (sept d’or). Les Chinois pointent au deuxième rang avec un total de dix (six médailles d’or) tandis que les Américains terminent troisièmes avec douze médailles (quatre d’or). Le replay de la journée de dimanche ici
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