Pauline Ferrand-Prevot est une surdouée du cyclisme. A 22 ans, elle saute avec un égal bonheur de la route au MTB sans oublier, par moments, des crochets par les sous-bois et le cyclo-cross. Les quatre titres nationaux (course en ligne, contre-la-montre, cross-country et cyclo-cross) conquis en 2014 attestent de cette incroyable polyvalence.
A Ponferrada, d’un sprint rageur, elle a dominé un groupe de quinze coureuses où l’on retrouvait toutes les têtes couronnées à l’image de la Championne du Monde du Contre-la-Montre, Lisa Brennauer, deuxième, d’Emma Johansson, troisième, mais aussi de Giorgia Bronzini, quatrième, Elizabeth Armitstead, vainqueur de la Coupe du Monde Route Femmes UCI 2014, septième, ou de la tenante du titre, Marianne Vos, sa coéquipière toute la saison chez Rabo Liv, dixième et absente du podium pour la première fois depuis 2005.
Avec cette victoire, elle remporte le cinquième titre mondial de sa jeune carrière et le deuxième de la saison après le Relais Mixte en MTB.
Pourtant, la Française avait connu bien des malheurs ces dernières semaines, avec une blessure au poignet lors de la finale de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI présentée par Shimano, puis une autre chute, collective, dimanche lors du Contre-la-Montre par équipes. Mais la Champenoise, qui a remporté sa première victoire en Coupe du Monde Route Femmes UCI cette saison, a géré sa course à la perfection, évitant les nombreuses chutes et restant toujours au contact avec les meilleures.
Ce titre mondial est le premier pour la France dans la Course en Ligne depuis Jeannie Longo… en 1995.
« Je n’étais peut-être pas la plus forte mais j’ai sprinté sans me poser de questions. Je n’ai pas réalisé de suite que j’avais gagné. Suite à ma chute de dimanche, je ne me suis pas sentie très bien toute la semaine. Heureusement, mon équipe a fait un travail extraordinaire pour me protéger et je ne suis pas tombée », souriait la nouvelle Championne du Monde de Course en Ligne.
Bokeloh n’y croyait plus
Quelques heures plus tôt, l’Allemagne remportait son troisième titre mondial de la semaine, après ceux en Contre-la-Montre de Lisa Brennauer chez les Femmes et Lennard Kamna en Hommes Juniors.
Jonas Bokeloh, 18 ans, a joué crânement sa chance dans un sprint qui réunissait trente-deux coureurs au terme d’une course très rythmée. Puissant, il devance le Russe Alexandr Kulikovskiy et le Néerlandais Peter Lenderik. Pourtant, il avait cru que sa chance était passée lorsque l’échappée dans laquelle il avait pris place fut reprise dans la dernière ascension de la journée.
« J’étais triste lorsque le peloton est revenu sur nous. J’ai même eu du mal à le suivre », expliquait-il. « Je ne pensais vraiment pas être capable de sprinter comme je l’ai fait. Je visais une place dans les dix. Je suis Champion du Monde. C’est incroyable. »
Dimanche, Rui Costa remet sa couronne mondiale en jeu face à tous les meilleurs coureurs du monde. 254,80 km et 14 tours pour conquérir un arc-en-ciel.