Les résultats Les rouleurs australiens ont dominé les premiers Contre-la-Montre individuels des Championnats du Monde Route UCI à Ponferrada (Espagne) en s’imposant en Femmes Junior avec Macey Stewart et Campbell Flakemore en Hommes U23. Anna-Leeza Hull, troisième, apporte une troisième médaille à son pays.
L’Australie est une terre de rouleurs. Que ce soit sur piste, en poursuite individuelle ou par équipes, ou sur route, ses coureurs font depuis de longues années partie des meilleures mondiaux, à l’image de Brad McGee, Stuart O’Grady et tant d’autres qui ont marqué l’histoire du cyclisme.
A Ponferrada, l’Australian Fair, l’hymne australien, a été le tube de la première journée des Contre-la-Montre individuels.
Sous la pluie qui rendait les efforts plus difficiles à gérer, Macey Stewart en Femmes Junior et Campbell Flakemore en Hommes U23 ont tous les deux raflé l’or et le maillot arc-en-ciel.
Macey Stewart a débuté la belle journée australienne en s’imposant au bout de 13,9 km de course avec 10’’79 d’avance sur la Danoise Pernille Mathiesen et 13’’31 sur sa compatriote Anna Leeza Hull qui parachevait le succès des filles des Antipodes.
Stewart était d’autant plus heureuse de sa victoire qu’elle endossait pour la troisième fois de la saison le maillot arc-en-ciel après les titres de l’omnium et de la poursuite par équipes conquis en août dernier aux Championnats du Monde Piste Junior UCI.
« J’aime courir sous la pluie », expliquait-elle. « Gagner, c’est toujours un sentiment irréel. Lorsque j’ai vu que le parcours était plat, j’étais satisfaite car je n’ai pas eu trop le temps de m’entraîner sur route après mes performances sur piste. »
Quelques heures plus tard, c’était au tour de Campbell Flakemore, de poursuivre la belle journée australienne.
Pour sa dernière année dans la catégorie des U23, le jeune homme de 22 ans avait à cœur d’effacer sa déception de la saison précédent où, quatrième, il avait échoué d’un rien au pied du podium.
Rouleur reconnu, vainqueur fin août du prologue du Tour de l’Avenir, Flakemore n’a pas laissé filer sa chance.
Concentré, puissant, il devance l’Irlandais Ryan Mullen d’une demi-seconde et le Suisse Stefan Keung de 9’’.
Cette victoire dans un mouchoir de poche le comblait de joie. Devancé par Mullen aux deux premiers temps intermédiaires, le coureur originaire d’Hobart, en Tasmanie, lança toute son énergie dans la bataille dans les cinq derniers kilomètres d’un parcours de 36,1 km pour gagner par la plus petite des marges.
« Cette victoire, je la voulais vraiment », disait-il, après avoir récupéré de sa débauche d’effort. « Quel départ pour l’Australie ! »
Les Championnats du Monde Route UCI se poursuivent mardi avec les Contre-la-Montre Hommes Juniors et Femmes Elite.