Il y a neuf mois, la piste de Saint-Quentin-en-Yvelines bouclait la saison avec des Championnats du Monde Piste UCI acclamés par plus de 25 000 spectateurs. Les meilleurs pistards qui viennent de boucler les différents championnats continentaux s’apprêtent donc à retrouver les joutes internationales de la Coupe du Monde Piste UCI.
Et cette saison qui redémarre sur la piste de Cali, avant la Nouvelle-Zélande et Hong-Kong, possède plus que jamais un parfum d’olympisme. En effet, les coureurs ont plus que jamais les yeux rivés sur les Jeux de Rio et les trois épreuves qui composent la Coupe du Monde permettront de décrocher le précieux sésame. Et ce n’est pas François Pervis qui prétendra le contraire. Avant de s’envoler vers la Colombie, le Français ne cachait pas sa joie de retrouver l’arène de Cali en posant fièrement avec le maillot de la star du football colombien, Radamel Falcao. Au cours des Championnats du Monde Piste UCI 2014, l’homme avait marqué l’histoire en remportant les trois couronnes en vitesse (Sprint – Keirin – Kilomètre), une performance inédite. Non retenu pour Londres en 2012, Pervis (31 ans) rêve d’une fin de carrière en apothéose.
En vitesse, les Pays-Bas devront confirmer leur domination aux Championnats d’Europe en Suisse après les titres de Jeffrey Hoogland (Sprint et Kilomètre) et Elis Ligtlee (Keirin et Sprint). La nouvelle recordwoman du 500m, la Russe Anastasiia Voinova s’annonce comme l’une des prétendantes de la saison, mais elle devra compter sur l’Australienne Anna Meares (11 titres de Championne du Monde) et récemment élue athlète de l’année dans son pays.
Le Britannique Bradley Wiggins sera également présent sur la piste de 250 mètres de Cali. Le vainqueur du Tour de France 2012 et désormais détenteur du Record de l’heure UCI a souhaité revenir à ses premiers amours en vue de l’échéance de Rio.
Titré au Championnat d’Europe de poursuite par équipes avec la Grande-Bretagne, « Wiggo » devrait être l’une des attractions du week-end sud-américain. La Grande-Bretagne qui a raflé neuf médailles sur la piste de Granges sera l’une des nations les plus attendues, tout comme l’Australie qui vient de remporter la bagatelle de 17 titres lors des récents Championnats d’Océanie.
Après Cali, la saison se poursuivra à Cambridge en Nouvelle-Zélande (5-6 décembre) et Hong-Kong (16-17 janvier). Rio est déjà là.
Les compétitions seront diffusées en direct sur www.uci.ch dimanche 1er novembre.