Lizzie Armitstead (Boels Dolmans Cycling Team) et Elisa Longo Borghini (Wiggle Honda) luttant au coude à coude dans le Manayunk Wall pour la victoire finale et la tête du classement général de la Coupe du Monde… Pour son grand retour sur le circuit mondial, The Philadelphia International Cycling Classic pouvait difficilement rêver meilleur scénario.
Après 115 kilomètres de course courus en six boucles, la victoire de cette sixième étape de la Coupe du Monde Route Femmes UCI 2015 s’est jouée entre deux des coureuses les plus attendues. En l’absence des trois premières du classement mondial, Armitstead et Longo-Borghini, 4e et 5e, avaient chacune le maillot de leader dans leur ligne de mire.
Dans les rues de Philadelphie, Jasmin Glaesser (Optum Kelly Benefit Strategies) fut la première à placer une attaque. Malgré une avance de près d’une minute, elle fut rattrapée en fin de troisième tour par Alison Jackson (Twenty 16 Sho-Air). Taylor Wiles (Velocio - SRAM) tenta à son tour une échappée de courte durée avant d’être reprise par un peloton bien décidé à garder le contrôle. Il fallut ensuite attendre l’ultime boucle pour voir la tête de course éclater et Charlotte Becker (Hitec Products) prendre une trentaine de secondes à ses poursuivantes. L’Allemande fut néanmoins rattrapée par Dalia Mucciolo (Ale Cippolini) à cinq kilomètres de l’arrivée, laquelle céda elle-même à la pression juste avant la dernière ascension du Manayunk Wall, principale difficulté de l’épreuve américaine. A l’issue d’un sprint en côte, l’expérimentée Armitstead prit alors le meilleur sur sa première poursuivante Elisa Longo Borghini et la 3e Alena Amialiusik (Velocio SRAM).
“ Toute l’équipe a énormément travaillé aujourd’hui, expliquait Armitstead. Au départ, nous voulions courir pour Evie (Stevens, deux fois victorieuse à Philadelphie) mais cela n’a pas fonctionné. J’ai donc dû y aller à l’instinct et courir pour la victoire. Ce n’est pas ce qui était prévu mais le plus important est que ce soit l’une d’entre nous qui l’emporte. ”
Comme elle l’avait déjà fait après sa victoire au Trofeo Alfredo Binda – Comune du Citiglio, Lizzie Armitstead, 26 ans, a revêtu le maillot de leader de la Coupe du Monde Route Femmes UCI. Une récompense que la lauréate du classement général 2014 apprécie particulièrement.
“ C’est toujours un honneur de revêtir ce maillot. Je suis très fière. Ce sont des moments que l’on ne vit pas tous les jours durant sa carrière.”
Grâce à sa victoire, Elizabeth Armitstead totalise 315 points. Elisa Longo Borghini, 296 points, passe de la 4e à la 2e place du classement individuel UCI. Anna van der Breggen (Rabo Liv Women Cycling Team), absente, est toujours 3e avec 290 points.
La formation Wiggle Honda réalise la bonne opération du jour en prenant la tête du classement par équipes avec 712 points devant Boels Dolmans Cycling Team (702 points) et Rabo Liv Women Cycling Team (679 points) qui n’était pas présente au départ.
Katarzyna Niewiadoma (Rabo Liv Women Cycling Team) conserve le maillot de meilleure jeune.
The SufferPrize attribué par The Sufferfest a été remis à Charlotte Becker pour son effort intense lors du dernier tour de course.
Le peloton a désormais rendez-vous le dimanche 2 août en Allemagne pour le Sparkassen Giro.
Résultats et classements