C’était une semaine de « premières » pour le peloton professionnel féminin : après avoir couru les légendaires « routes blanches » de Toscane pour la première fois le 7 mars, les coureuses se sont réunies à Sienne le jour d’après pour le premier Séminaire d’Equipes Femmes UCI. Heureux hasard du calendrier, le séminaire a eu lieu lors de la Journée Internationale de la Femme. Le séminaire s’inscrit dans le cadre de l’essor du cyclisme féminin constaté ces dernières années. L’UCI a mis sur pied ce séminaire dans le but de passer en revue la saison 2014, exposer les grandes lignes de 2015 et présenter des propositions à long terme pour les années à venir. Le nouveau Groupe de Travail des Equipes Femmes a également pris part au séminaire. L’UCI va poursuivre son effort en faveur de la couverture télévisée de la Coupe du Monde Route Femmes UCI, qui a enregistré l’an dernier 152 heures de diffusion, avec des vidéos clips et des résumés distribués auprès de plus 20 chaines à travers le monde. Sur la chaine YouTube UCI, la compétition a été suivie par près de 300 000 personnes, un bond de 40% par rapport à 2013. Au niveau des réseaux sociaux, le compte @UCIWomenCycling est devenu en quelques mois une plateforme majeure et compte aujourd’hui 9000 followers.
Après l’augmentation de la couverture médiatique de la Coupe du Monde Route Femmes UCI en 2014, l’UCI travaille à de nouvelles initiatives incluant l’extension à partir de 2016 du circuit féminin aux épreuves d’un jour et aux courses à étapes. Un groupe de travail sera formé qui veillera à la cohérence du calendrier et qui essaiera autant que faire se peut d’éviter les doublons dans la programmation. Le Manager Route de l’UCI Matthew Knight a expliqué le système de points avec les nouvelles courses au calendrier et certaines épreuves changeant de catégorie. Plus de points seront notamment attribués dans le cadre de la course à la qualification pour les Jeux Olympiques de Rio 2016.
Une proposition pour un nouveau modèle d’organisation des équipes, avec introduction progressive à compter de 2016, a aussi été discutée au séminaire. La proposition prévoit également une évaluation de la structure actuelle avec pour objectif de réduire l’écart entre les formations. Le but étant d’accroitre la professionnalisation du cyclisme féminin. Afin de donner aux participants une meilleure idée du fonctionnement, le Manager du Cyclisme Professionnel de l’UCI Javier Barrio a présenté la structure actuelle des équipes professionnelles masculines. Pour terminer, l’ancienne coureuse et actuelle Team Manager de l’équipe Wiggle Honda Rochelle Gilmore a expliqué comment trouver des sponsors et leur garantir un retour sur investissement. « Le but du séminaire était de dialoguer avec les équipes, explique Andrea Marcellini, Coordinatrice du Cyclisme Féminin à l’UCI. Nous travaillons avec un Groupe de Travail des Equipes Femmes extrêmement motivé, et nous attendons maintenant les retours de la part des équipes. Le séminaire était très positif et nos propositions ont reçu un très bon accueil. » Poursuivant le travail engagé au séminaire, les représentants de certaines équipes se retrouveront durant la deuxième manche de la Coupe du Monde Route Femmes, le Trofeo Alfredo Binda, en Italie, le 29 mars. Ils synthétiseront leurs commentaires et les partageront avec le Groupe de Travail des Equipes Femmes.