On pourrait sans doute dire qu'Elise Chabbey fait partie des athlètes les plus polyvalentes de la planète, mais cela ne suffirait pas à décrire l'extraordinaire éventail de talents de la cycliste suisse, tant en compétition qu'en dehors du sport. À 32 ans, elle semble avoir atteint sa maturité cycliste avec FDJ-Suez, l'équipe qu'elle a rejointe au début de l'année et avec laquelle elle réalise sa meilleure saison à ce jour. Mais Chabbey a déjà mené plusieurs vies, en tant que canoéiste olympique, coureuse (à pied) à succès, skieuse passionnée et médecin active, et, comme elle le proclame elle-même, fêtarde.
« Je suis revenue du Tour, nous avons fait la fête, j'ai été malade pendant trois jours, je suis allée à un mariage et je ne me suis pas bien remise, a-t-elle déclaré au journal suisse Le Temps il y a quelques semaines, après avoir dominé le Tour de Romandie Féminin. J'ai dit à l'équipe : "Honnêtement, je viens parce que c'est chez moi" ! Et elle a prouvé qu'elle avait encore suffisamment d'énergie pour remporter ses premières victoires dans l'UCI Women's WorldTour : la deuxième étape, au sommet d’une difficile ascension finale vers La Tzoumaz (12,8 km à 8,1 % de pente moyenne) et le classement général.
La morale de l'histoire selon elle : « Il faut faire la fête plus souvent ! »
Une Olympienne à l'hôpital
Le plaisir et le dévouement ont toujours fait partie intégrante du parcours de Chabbey. Elle est née à Genève et a grandi dans les montagnes. À deux ans, elle faisait déjà ses premiers pas en kayak, imitant son père. Son premier sport l'a conduite aux Jeux Olympiques de 2012. Une place en finale était à portée de main, mais à 18 ans, la pression l'a rattrapée (20e dans les séries). Elle a continué le kayak pendant un an avant de se consacrer à des études de médecine.
Apparemment douée dans tout ce qu'elle entreprend, Chabbey a obtenu son diplôme et s'est mise à la course à pied. Elle pensait en avoir fini avec la compétition... Mais elle est tout simplement trop talentueuse. Elle a remporté le semi-marathon de Genève et s'est éclatée dans les épreuves de kilomètre vertical et les trails, jusqu'à ce qu'une blessure l'amène à se tourner vers le cyclisme dans le cadre de sa rééducation. Après seulement deux ans de pratique, elle est passée professionnelle, en 2018, a immédiatement impressionné, puis a rapidement vu sa carrière cycliste mise en suspens en raison de la pandémie de Covid-19... C'est alors qu'elle s'est lancée dans une carrière médicale !
« Au début, ils m'ont simplement demandé si je pouvais venir aider, même pour une semaine ou deux, avait-t-elle déclaré à l'époque dans une interview accordée à Vélo. Mais les cas sont de plus en plus nombreux et maintenant, compte tenu de la situation actuelle, j'ai décidé de rester. »
Une année 2025 forte avec un été exceptionnel
Le cyclisme a repris, et elle est revenue, gravissant les échelons. Sa première victoire, le titre de Championne Nationale suisse, est arrivée à la toute fin de l'année 2020, avant qu’elle ne signe avec Canyon//SRAM Racing (aujourd'hui Canyon//SRAM Racing zondacrypto), son équipe jusqu'à la fin de l'année 2024, une année également marquée par sa deuxième participation aux Jeux Olympiques, cette fois-ci sur son vélo (elle a terminé 18e dans la course en ligne). Parmi les résultats notables obtenus au cours de ses quatre années avec sa première UCI Women's WorldTeam, on peut citer une victoire d'étape au Tour de Suisse Femmes 2021 (et une 2e place au classement général), ainsi que des résultats dans le top 5 lors d'épreuves de l’UCI Women's WorldTour telles que Liège-Bastogne-Liège Femmes, l’Itzulia Women ou la Vuelta a Burgos Feminas.
Ce ne sont là que quelques aperçus des capacités de Chabbey sur la route, bien observées cette saison après son arrivée chez FDJ-Suez, une équipe en devenir autour de Demi Vollering, Juliette Labous, Ally Wollaston et d'autres talents exceptionnels. Depuis le Santos Tour Down Under (5e au classement général) en Australie au début de la saison, elle impressionne par ses performances régulières. Après avoir renoué avec la victoire lors de la première étape de la Volta Ciclista a Catalunya Femenina, elle était prête à devenir l'une des principales stars de l'été.
Un deuxième titre de Championne Nationale lui a échappé fin juin (2e derrière Steffi Häberlin), mais elle a pu porter des couleurs spéciales lors du Tour de France Femmes avec Zwift, remportant le maillot à pois dès le premier jour et le conservant jusqu'à l'arrivée à Châtel, près de la frontière entre la France et la Suisse, également proche du parcours de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), un autre défi qu'elle rêve de relever.
Le trail devra attendre un peu, mais il ne fait aucun doute qu'Elise Chabbey excellerait dans l'UTMB. Il semblerait qu'elle soit capable de tout faire.