Les larmes coulaient déjà sur les joues de Pauline Ferrand-Prévot alors qu'elle entamait le dernier kilomètre de la 9e étape du Tour de France Femmes avec Zwift 2025. Il n'y avait plus aucun doute. La leader française de l'équipe Visma | Lease a Bike était seule en tête, vêtue du maillot jaune, et pouvait déjà savourer l'émotion intense d'un triomphe historique avant de franchir la ligne d'arrivée à Châtel, neuf jours après le départ de Vannes.
Ferrand-Prévot a franchi la ligne d'arrivée avec une avance de 20 secondes sur les deux dernières vainqueures du Tour, Demi Vollering (FDJ-Suez, première en 2023) et Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon//SRAM zondacrypto, première en 2024), avant de s'effondrer sur le sol.
« Ce matin, j'ai dit à mon Directeur Sportif : « Je veux essayer de gagner en jaune » », a-t-elle déclaré. Son triomphe est absolu : pour sa toute première participation au Tour de France Femmes avec Zwift, l'athlète française remporte un nouveau maillot emblématique, enrichissant ainsi, à 33 ans, un palmarès déjà exceptionnel. Vollering (+3’42’’) et Niewiadoma-Phinney (+4’09’’) complètent le podium.
Une semaine après que le Tour masculin a couronné Tadej Pogačar pour la quatrième fois, à l'occasion du 40e anniversaire de la dernière victoire d'un coureur français (Bernard Hinault, en 1985), la France a pu célébrer son retour au sommet avec une icône absolue qui guide et illumine le cyclisme féminin depuis plus d'une décennie, faisant écho aux conquêtes de Jeannie Longo, triple vainqueure de l'ancien Tour de France Féminin (en 1987, 1988 et 1989).
La quête de toute une vie et un rêve d'enfance
Considérée comme un talent unique dès son plus jeune âge, Ferrand-Prévot est devenue Championne du Monde UCI de la course en ligne en 2014. Son premier maillot arc-en-ciel dans la catégorie Élite a été suivi de nombreux autres titres aux Championnats du monde UCI de cyclo-cross, de mountain bike (en cross-country olympique, cross-country short track, relais par équipe et cross-country marathon) et de gravel (elle a remporté les premiers Championnats du Monde Gravel UCI en 2022). Elle totalise actuellement 15 titres de Championne du Monde UCI Élite. Une liste impressionnante de succès couronnée par sa médaille d'or en mountain bike aux Jeux Olympiques de Paris 2024, devant un public en délire.
Avec ce titre olympique, elle avait réalisé le rêve de toute une vie. Il était temps pour elle de se tourner vers un rêve d'enfance, qui semblait impossible jusqu'à ce que les organisateurs du Tour de France réintroduisent une version féminine de l'épreuve en 2022.
Les fans étaient à nouveau nombreux pour assister à son retour sur la route cette année. En rejoignant l'équipe Visma | Lease a Bike avant la saison 2025, elle s'est donné « trois ans pour gagner le Tour ». Sa campagne dans les Classiques l'a immédiatement propulsée au rang de légende de son sport, avec une victoire à Paris-Roubaix Femmes avec Zwift. L'été français lui a permis d'atteindre des sommets encore plus impressionnants.
Le Court-Pienaar, puis Ferrand-Prévot
Dès le premier jour du Tour de France Femmes avec Zwift 2025, Ferrand-Prévot s'est placée en tête. Dans la dernière ascension de la Côte de Cadoudal, menant à la ligne d'arrivée à Plumelec, la star française a dansé sur ses pédales et creusé un écart sur ses poursuivantes. Il a fallu un effort monstrueux de Kim Le Court-Pienaar (AG Insurance-Soudal Team) pour la rattraper dans les derniers mètres. Marianne Vos (Team Visma | Lease a Bike) a finalement remporté la victoire, Ferrand-Prévot terminant troisième. Le duo ne pouvait que se réjouir de son succès et de ce que cela présageait pour le reste de la course.
L'Espagnole Mavi García (Liv-AlUla-Jayco) a surpris le peloton à Quimper (2e étape). La véloce néerlandaise Lorena Wiebes (Team SD Worx-Protime) a remporté les sprints d’Angers (3e étape) et de Poitiers (4e étape). La Mauricienne Le Court-Pienaar a ensuite pris le relais à Guéret (5e étape) et a porté le maillot jaune pendant quatre jours, tandis que la Française Maëva Squiban (UAE Team ADQ) s'est hissée au sommet avec deux victoires, à Ambert (6e étape) et Chambéry (7e étape). Mais ce Tour était celui de Ferrand-Prévot.
Lorsque la course a atteint les Alpes, en direction d'une arrivée difficile au Col de la Madeleine, la star française s'est envolée, distançant Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal Team) de 1'45'“, Niamh Fisher-Black (Lidl-Trek) de 2'15”' et les autres, à commencer par Vollering, de plus de 3 minutes. Le maillot jaune était à elle, malgré une frayeur en début de dernière étape où elle a été ralentie en queue de course. Ferrand-Prévot est revenue en tête et a frappé fort à 6,5 km de l'arrivée pour sceller son triomphe. « J'ai tout donné dans les derniers mètres de ce Tour de France. »