UCI Women’s WorldTour : Pikulik conclut une saison dominée par Vollering et le Team SD Worx

Après la victoire au sprint de Daria Pikulik sur le Tour of Guangxi, Demi Vollering et le Team SD Worx ont remporté les classements individuel et par équipes de l'UCI Women's WorldTour 2023.

De l'Australie à la Chine, l'UCI Women's WorldTour 2023 a exploré les routes du monde entier et couronné des championnes venues de nombreux horizons. Dix mois après les victoires de Grace Brown (AUS) et Loes Adegeest (NED) pour la formation FDJ-Suez sur le Santos Tour Down Under et la Cadel Evans Great Ocean Road Race - Elite Women’s Race en début de saison, l’Italienne Chiara Consonni (UAE Team ADQ) et la Polonaise Daria Pikulik (Human Powered Health) ont mis à profit leur pointe de vitesse et leur résistance pour conquérir les deux dernières épreuves de l’année, le Tour of Chongming Island (12-14 octobre) et le Tour of Guangxi (17 octobre).

Ces coureuses font partie de la liste prestigieuse de championnes qui se sont imposées dans cet UCI Women's WorldTour 2023 qui comprenait 27 épreuves et qui a été globalement dominé par Demi Vollering (NED) et ses coéquipières du Team SD Worx. Avec Vollering, Lotte Kopecky (BEL) et Marlen Reusser (SUI) qui occupent les première, deuxième et quatrième places du classement individuel (Lorena Wiebes les suivant à la 6e place), la formation néerlandaise domine logiquement le classement par équipes, devant Canyon//SRAM Racing et Lidl-Trek.

Le Team SD Worx règne au sommet du cyclisme sur route pour la troisième année consécutive. En 2020, c’était la formation Trek-Segafredo (aujourd'hui Lidl-Trek) qui avait remporté le classement par équipes, après que Boels-Dolmans (l'ancien nom des SD Worx) s’est imposé de 2016 à 2019.

Sur le plan individuel, Demi Vollering succède à Annemiek van Vleuten (vainqueure en 2021 et 2022) avec une avance confortable sur sa poursuivante immédiate : 4’891,86 points contre 2’790,57. Vollering est la première coureuse de son équipe à remporter le classement individuel de l'UCI Women's WorldTour depuis Anna van der Breggen (NED) en 2017. Sa compatriote Shirin van Anrooij (Lidl-Trek) a quant à elle dominé le classement des jeunes pour la deuxième année consécutive, devant Gaia Realini (ITA) et Maike van der Duin (NED).

Vollering, de la Toscane au Tourmalet

La filiation entre Van der Breggen et Vollering était particulièrement visible au printemps. Après avoir remporté les Strade Bianche (Italie) et accompagné Lotte Kopecky vers la victoire sur le Ronde van Vlaanderen - Tour des Flandres, la star néerlandaise s'est attaquée aux Classiques vallonnées, dans lesquelles sa prédécesseure et désormais Directrice Sportive a mené des conquêtes légendaires.

Tranchante dans le final de l'Amstel Gold Race Ladies Edition, irrésistible sur les murs de La Flèche Wallonne Féminine et magistrale dans Liège-Bastogne-Liège Femmes : Vollering a réitéré l'extraordinaire triplé réalisé par Van der Breggen en 2017. Puis ce fut le tour des courses par étapes.

La nouvelle Vuelta España Femenina a donné lieu à une bataille sans merci entre la conquérante Vollering et la championne établie Van Vleuten, qui défendait ses maillots de toutes les couleurs (arc-en-ciel, jaune, rouge et rose) pour sa dernière saison professionnelle. Au fil des sept jours de course en Espagne, Vollering a remporté deux étapes, mais son aînée s'est emparée de la victoire finale.

La principale confrontation entre les deux était attendue lors de la deuxième édition du Tour de France Femmes avec Zwift (entre-temps, Van Vleuten avait remporté le Giro d’Italia Donne et Vollering la Vuelta a Burgos Feminas). La vainqueur sortante a tout donné en multipliant les attaques, mais Vollering s'est envolée vers la gloire en conquérant l'emblématique col du Tourmalet.

Échapper à l’autorité du Team SD Worx

Les performances de Vollering sur le Tour de France Femmes avec Zwift étaient impressionnantes en soi. Mais la course par étapes française a également été l'illustration la plus frappante de la domination collective du Team SD Worx cette saison.

En s'emparant du maillot jaune lors de la 7e étape, à la veille du contre-la-montre final à Pau, Vollering a pris la tête du classement général alors occupée par sa coéquipière Kopecky, vainqueure de la première étape devant une autre coureuse du Team SD Worx, Lorena Wiebes, qui a devancé le peloton lors de la 3e étape après un lancement spectaculaire de Kopecky.

Marlen Reusser s’est ensuite illustrée le 8e jour, en remportant son étape devant Vollering et Kopecky, qui assurait son maillot du classement par points et une 2e place au classement général, juste devant Kasia Niewiadoma (Canyon//SRAM Racing). La Polonaise, sacrée Championne du Monde Gravel UCI il y a quelques jours en Vénétie (Italie), n'a pas gagné sur la route cette saison, mais elle a impressionné par sa régularité (top 5 sur le Ronde van Vlaanederen - Tour des Flandres, l’Amstel Gold Race Ladies Edition, l’Itzulia Women, le Tour de Suisse Women et le Tour de Romandie Féminin) pour terminer 4e au classement individuel.

Parmi les rares occasions de renverser le Team SD Worx cette saison, Alison Jackson (EF Education-Tibco-SVB) a saisi la plus spectaculaire à Paris-Roubaix Femmes, devançant de peu un peloton de favorites déchaîné, emmené par Kopecky. La Canadienne a célébré avec emphase son triomphe, l'une des 12 victoires sur l’UCI Women's WorldTour qui n’ont pas été remportées par une coureuse du Team SD Worx cette année.