Après une saison de rêve en 2014, le rêve de Cristina Martinez se poursuit : en 2015, elle sera coureuse professionnelle au sein de la formation espagnole Lointek.
« C’est un privilège d’être là où je suis à 18 ans. Je rêvais de ça, alors quand le manager de l’équipe m’a contactée, c’était une grande joie. Je n’ai eu aucune hésitation à accepter. Je suis excitée à l’idée de faire partie de l’effectif de Lointek. »
Cristina Martinez était l’une des huit Juniors qui s’étaient entraînées durant quatre semaines au Centre Mondial du Cyclisme de l’UCI, à Aigle, en Suisse, avant les Championnats du Monde Route UCI 2014 de septembre. Après avoir remporté deux médailles lors des Championnats Nationaux espagnols (l’or dans la course en ligne et l’argent dans le contre-la-montre), la jeune athlète avait terminé à une convaincante 31e place aux Mondiaux de Ponferrada, contre les meilleurs Juniors du monde. Si l’on ajoute à cela des médailles au niveau national sur piste et quelques titres à l’échelon régional, on peut imaginer que la jeune athlète ait de la peine à déterminer le point culminant de sa prometteuse carrière à ce jour.
« Je suis une coureuse régulière, mais je crois que si je devais dire quelle est ma meilleure performance, je crois que je dirais que c’est l’ensemble de ma saison 2014. Ça a été une saison de rêve pour moi. J’ai travaillé dur et consenti des efforts et des sacrifices en permanence, tous les jours, mais je me sens plus motivée et excitée que jamais. Rejoindre une équipe professionnelle a toujours été mon rêve. »
Elle espère que son séjour au Centre Mondial du Cyclisme de l’UCI lui aura donné l’impulsion nécessaire pour son entrée dans le monde du cyclisme professionnel.
« Nous n’avons pas seulement appris ce que nous devons savoir dans le domaine du sport, mais également sur la vie en général, comment nous débrouiller nous-mêmes. C’était une expérience géniale et j’ai beaucoup appris. Ce que j’ai particulièrement apprécié au plan sportif était l’organisation de l’entraînement, comment se consacrer exclusivement au sport et respecter un planning avec du temps consacré à la récupération, aux repas…
« L’an prochain, mon objectif consistera à apprendre, à progresser et à m’habituer au nouveau niveau auquel j’évoluerai », conclut-elle.
Le Directeur Sportif de Lointek va sans le même sens : « Nous avons remarqué Cristina dans les courses Junior féminines espagnoles. Ses résultats étaient très bons, et nous avons vu qu’elle avait du talent. Elle est jeune et doit encore progresser, mais pour le moment, son gabarit et ses dispositions indiquent qu’elle sera une bonne grimpeuse. »
Il continue : « Nous proposons à nos jeunes coureuses un calendrier réduit d’une vingtaine de jours de course dans des événements du Calendrier UCI. Elle va acquérir de l’expérience et progresser. Si elle écoute l’encadrement de l’équipe et suit nos conseils, elle atteindra un bon niveau. »
ristina est la seconde jeune athlète du groupe des Femmes Junior à signer un contrat professionnel après la Serbe Jelena Eric, qui rejoindra l’équipe BTC City Ljubljana. Le Centre Mondial de l’UCI prévoit d’organiser un camp d’entraînement pour les Femmes Junior similaire en 2015.