Du 20 au 24 juillet, le Centre Mondial du Cyclisme de l’UCI (CMC UCI), à Aigle, en Suisse, accueillera les coureurs sur piste Juniors les plus talentueux de la planète pour les Championnats du Monde Piste Juniors UCI.
Afin de les aider à se préparer pour ce grand événement, le CMC UCI a invité certains des participants à s’entraîner sur la piste durant la période précédant le plus grand rendez-vous de leur jeune carrière. Dix-sept athlètes âgés de 17 et 18 ans sont venus de dix pays pour bénéficier des installations du centre et des conseils de ses entraîneurs professionnels. La plupart d’entre eux sont à Aigle depuis la mi-juin.
« Ils ont tous déjà réalisé quelque chose qui les a d’une certaine façon distingués, par exemple au niveau des Championnats Nationaux ou Continentaux, explique l’Entraîneur du CMC UCI Scott Bugden. La plupart n’ont pas encore remporté de compétitions majeures, mais c’est probablement parce qu’ils sont en première année Juniors ou qu’ils affrontent des coureurs plus âgés. »
Habitués à jongler entre l’école et l’entraînement, ils ont eu le luxe de pouvoir se consacrer entièrement à leur sport au CMC UCI, combinant des sessions sur la piste, des sorties sur route et des séances intensives en salle de musculation. « Ils étaient très fatigués la première semaine, mais ils se sont très bien adaptés et leurs temps progressent de manière incroyable, observe Bugden. Ils sont extrêmement motivés, dévoués à leur sport et comprennent très vite ce qu’on leur demande. Pour beaucoup, on travaille sur du talent brut. Avec l’entraînement et les conseils appropriés, ils se rapprochent des coureurs plus expérimentés. »
Et d’ajouter :
« Ils ont compris ce que le CMC UCI peut leur offrir et ce que cela signifie que d’être un cycliste, tant sur le vélo que dans la vie. »
« Cela peut inclure des choses simples comme la ponctualité, la préparation pour les sessions, la récupération active, et manger sainement et correctement. »
Tomas Contte (18 ans) est au CMC UCI avec ses coéquipiers de l’équipe argentine de poursuite. Durant les entraînements, ils ont déjà démontré qu’ils étaient en bonne voie pour améliorer d’une bonne quinzaine de secondes le temps qu’ils avaient réalisé lors des Mondiaux Juniors de l’an passé. Contte a également l’intention de faire mieux que la 11e place obtenue dans l’Omnium à la même époque.
Les Sud-Africaines Jennifer Abbot (18 ans) et Jessica Brown (17 ans) se connaissaient à peine avant d’arriver à Aigle, mais elles participeront ensemble à la vitesse par équipes, de même qu’à la vitesse individuelle et au keirin.
« C’est ma première année sur la piste et je ne me suis jamais entraînée de manière aussi intensive, déclare la plus jeune des deux coureuses. C’est aussi la première fois que je fais de la musculation. Depuis que je suis ici, j’ai déjà gagné une demi-seconde sur 200 mètres. »
Sa compatriote confirme : « Nous sommes devenues beaucoup plus rapides depuis que nous nous entraînons deux fois par jour. Et c’est génial de disposer d’un vélodrome pour s’entraîner. A la maison, nous nous entraînons sur une piste extérieure de 500 mètres en béton. C’est très différent. »
Le Danois Jakob Joensen (17 ans) ajoute qu'il est heureux d'être au CMC UCI:
« J’ai envie de passer la vitesse supérieure. Maintenant, je m’entraîne davantage et dans une optique plus qualitative. Cela se reflète dans mes temps qui s’améliorent. »
Il a la ferme intention de battre le record national danois du 200 m départ lancé lors des Championnats du Monde Piste Juniors UCI, chose qu’il a déjà réussi à faire à plusieurs reprises à l’entraînement au
Pour la Manager de la Performance du CMC UCI Belinda Tarling, l’amélioration des performances des athlètes dans un si court laps de temps n’est pas une surprise : « Nous avons ciblé principalement des athlètes de pays qui ne disposent pas d’infrastructures adéquates pour la pratique du cyclisme sur piste, ou qui n’offrent qu’un accès très limité à de telles installations, explique-t-elle. Quelques-uns de ces coureurs n’ont même pas un vélodrome sur lequel s’entraîner, mais en dépit de cela, ils sont capables de concourir au niveau international. Nous voulions leur offrir la chance de se préparer pour les Championnats du Monde UCI dans les meilleures conditions possibles. »