Le second rassemblement paracycliste de l’année organisé au Centre Mondial du Cyclisme de l’Union Cycliste Internationale (UCI) à Aigle, en Suisse, prend fin cette semaine.
Dix-huit athlètes de huit pays, ainsi que deux entraîneurs, ont passé presque deux semaines d’entraînement intensif sur le vélodrome du CMC de l’UCI, complété par des sessions sur route, des séances sur Wattbikes et de la préparation physique. Certains participants s’envoleront ensuite directement pour la Grande-Bretagne, où ils disputeront le Manchester Paracycling Track International ce week-end.
Durant leur séjour en Suisse, les athlètes ont bénéficié de l’expertise des entraîneurs du Centre ainsi que d’un formateur externe certifié par l’UCI.
Le Directeur du CMC de l’UCI Frédéric Magné s’est déclaré ravi de l’expérience : « Organiser des stages d’entraînement pour les paracyclistes est relativement nouveau pour le CMC, et nous sommes heureux du succès rencontré par nos deux premier camps. La présence des paracyclistes qui s’entraînent ici actuellement représente une expérience extrêmement positive pour tous les collaborateurs et athlètes du Centre. Nous nous réjouissons de suivre leur progression jusqu’à Rio 2016. »
Le CMC de l’UCI a reçu 42 candidatures pour le nombre limité de places pour le camp.
« Nos deux premiers stages, qui ont été mis sur pied avec le soutien de la Commission Paracyclisme UCI, ont reçu un très bon accueil, a commenté Christopher Bifrare, Coordinateur Paracyclisme UCI. Alors que la discipline poursuit son développement et son internationalisation, nous voulons aider les athlètes et les nations à rester compétitifs sur la scène paracycliste internationale. »
Ceci est particulièrement important, a-t-il insisté, en cette saison pré-paralympique, ajoutant que l’UCI et le CMC prévoient d’organiser deux stages supplémentaires avant Rio 2016 : un pour la piste avant les Championnats du Monde Paracyclisme Piste en mars et un autre pour la route avant une manche de la Coupe du Monde Paracyclisme Route UCI 2016.
Un aperçu des participants :
« Rio est pour ceux qui en ont le plus envie. »
Ces mots de l’entraîneur national irlandais Brian Nugent ont frappé l’esprit de Jerry Towey. Il les a même affichés sur les murs de sa salle de gym.
Relativement récent dans le sport en 2012, Towey a regardé l’essentiel des Jeux Paralympiques de Londres 2012 à la télévision mais il est bien décidé à être du côté des athlètes l’an prochain à Rio.
Disposer d’un accès quotidien à un vélodrome couvert durant le stage au CMC UCI a été comme un rêve pour ce coureur, qui vit à plusieurs heures de route d’une piste en plein air en Irlande.
« Je ne pouvais pas croire quelle extraordinaire opportunité c’était que de venir ici. J’ai beaucoup appris au niveau de la technique, des départs sur les blocs, de mon rythme, des vitesses, de la cadence… C’était vraiment fantastique ! »
Athanasios Barakas et son pilote de tandem ne roulent ensemble que depuis 10 mois. Ils vivent dans deux régions différentes de leur pays, ce qui signifie qu’ils s’entraînent le plus souvent chacun de leur côté.
« La dernière fois qu’on s’est entraînés ensemble, c’était au mois de mai, explique K. Troulinos. Alors ce camp est très important pour nous, pour progresser vers une meilleure synchronisation, améliorer nos compétences techniques et tactiques, et planifier notre entraînement. »
Barakas a déjà participé à quatre éditons des Jeux Paralympiques comme sauteur en longueur. Il a remporté l’or à Sydney en 2000 et le bronze huit ans plus tard à Pékin. Pour sa cinquième participation aux Jeux, il a bien l’intention d’être compétitif sur son vélo. Et il est en bonne compagnie : son pilote possède 20 ans d’expérience et a pris part aux Jeux Paralympiques de Londres 2012 avec un autre athlète grec.
Quatre coureuses paracyclistes d’USA Cycling, qui toutes ont réalisé de très belles performances sur la scène internationale de la discipline, participent au camp d’entraînement.
Parmi elles, Megan Fisher, médaillée d’or et d’argent aux Jeux Paralympiques et 10 fois Championne du Monde UCI, qui vise une qualification pour les Jeux Paralympiques 2016.
« Être ici, rouler dans le vélodrome, dans les montagnes et sur la piste de BMX, c’est un rêve qui se réalise, s’enthousiasme la Docteur en kinésithérapie. Le fait de pouvoir passer du temps sur la piste et de bénéficier des conseils d’autrui est tellement précieux. »
“Je suis ici pour bénéficier des conseils des entraîneurs les plus qualifiés possible. Je n’ai pas d’entraîneur chez moi, alors j’apprends énormément en Suisse. Ce camp va changer ma manière de m’entraîner. »
L’athlète du Ghana avait fait les gros titres en 2012 lorsqu’il était devenu le premier paracycliste de son pays qualifié pour les Jeux Paralympiques. Une maladie durant la semaine des compétitions avait gâché sa campagne paralympique, et il espère prendre sa revanche en 2016 s’il est qualifié pour les Jeux de Rio. Quoiqu’il advienne, il a l’intention d’utiliser ce qu’il aura appris au CMC de l’UCI pour aider les espoirs du paracyclisme ghanéen.
« Si j’arrêtais le cyclisme aujourd’hui, il n’y aurait personne pour me remplacer. Je veux vraiment devenir entraîneur. »